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En este informe han participado 12.262 personas de España, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Italia, México, Rusia, China, Brasil, Estados Unidos, Australia e India, lo que ha permitido dibujar un mapa acertado y contrastado de esta realidad. Aunque disponer de una infraestructura de Internet avanzada no significa que se utilice para fines relacionados con la salud, al menos seis de cada 10 encuestados en los países analizados dedicaban parte de su tiempo a buscar asesoramiento sobre medicamentos o enfermedades en la Red.

Los españoles se sienten sanos

Una radiografía previa de los actuales y potenciales usuarios de Internet es fundamental para conocer y analizar las oportunidades que Internet puede brindarnos. En general, los españoles se sienten sanos, más de la mitad de los encuestados así lo afirma y un 13% considera que está muy sano.

Además de encontrarse sanos, el 84% de los encuestados asegura que su salud es una de las cosas que más les importa. No es de extrañar, por tanto, que un 34% crea que podría hacer algo más para cuidarse. En ese sentido, en los últimos 12 meses un importante número de ellos ha llevado a cabo, al menos, un propósito para mejorar su estilo de vida.

Los motivos que esgrimen los españoles para cambiar sus hábitos de vida todavía siguen teniendo mucho que ver con la figura tradicional del doctor, pues para el 43% de los encuestados las recomendaciones de su médico son determinantes a la hora de tomar decisiones para mejorar su salud. Un susto es el segundo motivo que hace que los españoles se tomen en serio su salud (34%) y sólo un 7% asegura que es la información publicada en medios tradicionales u online lo que le empuja a cambiar sus hábitos de vida.

Internet no sustituye las consultas a los especialistas

Aunque las nuevas tecnologías han permitido a muchos sectores de la población acceder a un volumen de información antes impensable e interaccionar a través de las redes sociales de manera casi ilimitada, las visitas a las consultas del especialista siguen siendo la opción elegida por los españoles para realizar sus controles médicos.

El 72% de los encuestados afirma que acude de manera regular a su médico para chequear su estado de salud y un 13% participa en los programas nacionales de prevención. Aún así, Internet sirve como apoyo a estos controles rutinarios, pues un 6% realiza búsquedas personales para resolver dudas sanitarias y un 4% afirma que hace uso de cuestionarios online sobre salud para comprobar su estado.

El 60% de los usuarios españoles hacen un uso ocasional de Internet para temas relacionados con la salud y un 12% de forma habitual (en total un 72%).

En la actualidad, seis de cada 10 usuarios españoles que hacen uso de Internet para temas relacionados con la salud se centran en la búsqueda de información sobre medicamentos, el 43% lo hace para reservar citas médicas, un 36% para buscar experiencias de otros pacientes con los que comparte enfermedad.

Con un 87%, los rusos son los que más utilizan Internet para obtener información sobre medicamentos, seguidos de los mexicanos, con un 76%. Rusia también está entre los países con mayor proporción de usuarios de Internet que buscan información que les ayude a realizar un auto diagnóstico, junto con Estados Unidos (58%) y Gran Bretaña (58%). Porcentajes mucho más elevado del 33% de españoles que utiliza la Red para auto diagnosticarse.

El uso de las redes sociales para temas de salud sigue siendo limitado. Menos de una quinta parte (un 12%), de los encuestados españoles utiliza las redes sociales (por ejemplo, Facebook o MySpace) para informarse de cuestiones relativas a la salud. Según el estudio Bupa Health Pulse 2010, el uso de Twitter es todavía más escaso para leer o publicar información sobre estas cuestiones, pues sólo un 2% de los españoles afirma hacerlo de forma habitual.

El informe refleja también que el uso de Internet para buscar información relacionada con la salud varía con la edad, ya que a partir de los 35 años la frecuencia se reduce considerablemente.