Avanzados

Si bien la mayoría de los terminales actuales realizan de algún modo las funciones básicas de un PDA en cuanto a la gestión del listín de teléfonos, las alarmas y la agenda de citas, un smartphone es una auténtica oficina de bolsillo, que se distingue por las tres características siguientes:

- Utiliza un sistema operativo estándar. Como cualquier otro equipo digital, los teléfonos móviles contienen un sistema operativo, el programa básico que gestiona las transacciones entre el hardware y las aplicaciones. En los modelos más sencillos, el sistema operativo es propio y exclusivo, mientras que los smartphones utilizan sistemas más potentes. Los más populares son Symbian, Windows Mobile y Palm OS, pero existen también smartphones con sistema RIM, Linux e incluso Mac OS X, caso del iPhone.

- Admite aplicaciones de terceros. Además de los programas que lleva incorporados, el sistema operativo permite instalar programas adicionales que amplíen las funciones propias del terminal o lo doten de otras funciones nuevas, relacionadas o no con las comunicaciones telefónicas. Pueden ser programas genéricos de ofimática, consulta, comunicaciones o de ocio, de correo electrónico o navegación GPS, o incluso aplicaciones verticales como toma de pedidos sobre el terreno, y muchos otros. En el mercado existen unos 25.000 programas distintos para Palm OS, unos 20.000 para Windows Mobile y unos 8.000 para Symbian, que se pueden localizar en tiendas online especializadas.

- Se puede sincronizar con un ordenador. Ya sea a través de un cable USB o de conexiones inalámbricas WiFi o Bluetooth, los datos del smartphone se pueden volcar en el equipo de sobremesa o portátil, tanto para salvaguardarlos como para manejarlos indistintamente en el móvil y en el ordenador. El proceso se denomina HotSync en los teléfonos Palm OS, ActiveSync en los Windows Mobile y SyncML en los Symbian y otros.

Algunos smartphones, como los Treo de Palm, los BlackBerry de RIM y los Communicator de Nokia, cuentan con un teclado completo en miniatura, que facilita la escritura de documentos y mensajes más largos con los pulgares. Otros optan por un teclado simulado en la pantalla táctil o por el reconocimiento de caracteres manuscritos, pero también se pueden complementar con un teclado externo de tamaño completo, conectado a través de Bluetooth.

Actualmente los teléfonos avanzados constituyen alrededor del 10% de las ventas totales de teléfonos móviles, un porcentaje que va en aumento.