De izquierda a derecha, un filtro degradado, el portafiltros y los anillos adaptadores - Foto: MIGUEL MICHÁN

Haciendo un poco de memoria recordaréis que en el artículo sobre los filtros fotográficos hablamos de los de densidad neutra (ND) y su utilidad a la hora de reducir la cantidad de luz que llega hasta el sensor. Pues bien, existe una variación de estos filtros conocidos como degradados neutros que se distinguen por una pequeña particularidad: en lugar de bloquear la misma cantidad de luz en toda la imagen por igual, cuentan con un degradado que comienza con el nivel del filtro y va reduciéndose paulatinamente hasta un punto en el que no afecta en absoluto a la imagen. En función de la marca y modelo podremos encontrar transiciones más suaves o bruscas, cada una apta para una situación u otra.

La utilidad más evidente de estos filtros se da en la fotografía de paisajes, donde con frecuencia (por ejemplo en un atardecer) encontramos una gran diferencia de luz entre el cielo y la tierra que podemos querer compensar para obtener una imagen más rica en detalle. En estos casos tan solo tenemos tres opciones:

1. Aguantarnos y obtener un cielo quemado o un suelo oscuro

2. Sacar dos fotografías, cada una exponiendo para una zona de la imagen, y combinarlas en una sola durante el postproceso

3. Utilizar un filtro degradado neutro para hacer las cosas bien desde el principio y ahorrarnos trabajo delante del ordenador.

Aunque los hay de rosca, los más cómodos y versátiles utilizan portafiltros, una pieza giratoria sobre la que se desplazan los filtros y que a su vez está fijada al objetivo mediante un anillo adaptador. Una gran ventaja de este sistema es que mientras que con los de rosca, tenemos que comprar varias veces el mismo filtro para el diámetro de cada objetivo, con estos otros, podemos utilizar un mismo filtro (y portafiltros) en objetivos de diferente diámetro comprando tan solo un (barato) anillo para cada diámetro. Aunque cada vez son más difíciles de encontrar y muchas veces solo es posible hacerlo a través de Internet o algunas pocas tiendas especializadas, aún quedan algunas marcas decididas a mantenerlos en el mercado: desde los más económicos Cokin hasta los de mayor calidad como B+W o Lee.

Una vez os hayáis hecho con un portafiltros, un anillo adaptador (por cada diámetro de objetivo con el que queráis utilizar los filtros), y un juego de filtros degradados de diferentes intensidades (el más popular es el ND4 aunque también podéis haceros con un ND2 y uniendo ambos tendréis -gratis- un ND6). Lo único que tenéis que hacer es ajustar la exposición antes de colocar el filtro midiendo para la altas luces (el cielo por ejemplo), colocar el filtro oportuno en función de la diferencia de luz, desplazarlo hasta hacerlo coincidir con el horizonte o la zona que queramos compensar y, finalmente, sobreexponer tantos pasos como estemos restando con el filtro (1 para el ND2, 2 para el ND4...). ¡Ya veréis qué resultados!