Miedos sociales: la fobia social - Foto: © caironbohemio - Fotolia.com

Entendemos por fobia, en general, el miedo recurrente y persistente hacia un objeto o situación concreta.

La fobia social es un tipo de fobia  que se define como un miedo irracional y desproporcionado a una o varias situaciones que implican una interacción social; se refleja en una  distorsión de la imagen que la persona tiene de sí misma cuando se relaciona con otros. Es lo que comúnmente se conoce como timidez patológica. Este trastorno de ansiedad es el segundo con más incidencia.

La sociedad actual nos exige que tengamos el mayor número de amigos, seamos los mejores en las relaciones personales y laborales, por lo que si fracasamos no nos incluyen; al revés, nos discriminan. Esto nos dificulta a nosotros los psicólogos el trabajo,  ya  que lleva al paciente a tener la creencia firme de que no puede mejorar.

Por esto muchas personas con fobia social piensan que no tienen remedio;  que este miedo es algo que esta arraigado a su personalidad. Pero los estudios demuestran justo lo contrario, la fobia social no es algo inherente a nuestra personalidad sino que es el resultado de una serie de desafortunadas experiencias educacionales.

¿Cómo sé si padezco fobia social?

Lo primero que debemos tener en cuenta son esos síntomas físicos tan molestos, ya que quizás es el elemento del cual podemos ser más conscientes:

- Aumento del ritmo cardiaco

- Tensión muscular

- Temblores

- Aumento del ritmo respiratorio

- Calores

- Sudores

- Boca seca

Aunque estos síntomas suelen aparecer en todas las personas con fobia social, hay que tener en cuenta la vivencia subjetiva de cada uno.

Además, la fobia social se caracteriza por que la persona piensa de manera catastrofista; como es  la percepción de un peligro inminente ante una situación social. Por ejemplo:

- "No sé qué decir. Me voy a olvidar de todo, no me van a entender"

- "Llamaré la atención, me van a mirar"

- "Pensarán que soy raro, tonto, débil"

- "Me va a abandonar"

Otro rasgo que caracteriza el comportamiento de quienes padecen fobia social son las conductas de evitación. Estas son conductas que el fóbico social utiliza para recuperar la seguridad y control sobre las situaciones que teme. Si te reconoces en los siguientes comportamientos, puede que sufras de fobia social:

- No acudes a tus citas sociales

- Cuando  tienes que hablar en público te pones enfermo

- Cuando ligas no le vuelves a llamar

- Te presentan a alguien nuevo y de repente desapareces

¿Hay tratamiento?

Gracias  a la importancia e incidencia  de este trastorno, y la cantidad de estudios que se han realizado al respecto, la psicología ha creado métodos eficaces. Si crees que sufres fobia social, no lo dejes, acude a un profesional y sal de dudas, es la mejor vía para solucionar el problema.

Con la terapia cognitivo-conductual individualizada los afectados que superan su fobia social tienden a permanecer libres del trastorno. David M. Clark, jefe del departamento de Psicología en el Instituto de Psiquiatría de Londres y director del Centro para Trastornos de Ansiedad y Traumas del Maudsley Hospital, afirma que "esta terapia es uno de los grandes avances frente a la medicación, porque aunque ésta disminuya la ansiedad, cuando se deja de tomar el fármaco, a muchas personas le vuelve a aparecer el problema".