Depresión infantil - Foto: © Leah-Anne Thompson - Fotolia.com

La depresión es un trastorno emocional que se caracteriza por la percepción negativa de ciertos hechos y situaciones. Hasta la década de los ochenta solo se diagnosticaba este trastorno en los adultos.

Los síntomas se manifiestan en tres áreas:

1. Área subjetiva

- Anhedonia: falta de placer por las cosas. Sentimientos de desgana y tristeza.

2. Área del comportamiento

- Abulia: apatía, trastornos somáticos; se cansa sin motivo; el niño llora con mucha facilidad.

- En los casos más graves también se ven afectadas las tareas cotidianas, y  su actividad desciende a pasos agigantados.

3. Área social

- Pérdida de interés por los demás y por toda situación que requiera una interacción con otro individuo. Se aleja de sus amigos y de la familia.

Síntomas

Los siguientes síntomas te pueden ayudar a reconocer si tu hijo padece depresión infantil:

- Aburrimiento

- Soledad

- Inexpresividad

- Retraimiento

- Insomnio (en el caso de los niños se presenta en forma de pesadillas y terrores nocturnos)

- Desesperanza

- Desobediencia

- Protestas

- Riñas

- Rabietas

- Problemas de rendimiento escolar

- Enuresis (orinarse en la cama)

- Problemas de memorización

Signos de alarma

La depresión infantil es reactiva. Esto quiere decir que conlleva un cambio en el comportamiento del niño, lo que reconoceremos de inmediato si prestamos la atención suficiente. Plantéate acudir a un especialista si en tu hijo se dan los siguientes signos de alarma:

1. Cambio en la forma de ser, de alegre a triste, de un niño seguro a inseguro, o de un niño manejable a uno díscolo y difícil.

2. Cambio en funciones corporales: duerme más, come mucho más o menos, se queja más de lo habitual de que padece dolores y cambia sensiblemente de peso.

3. Cambio en funciones mentales: se olvida de las cosas, desciende su rendimiento escolar.

Más frecuente en las niñas

Las niñas, sobre todo a partir de los 12 años, tienden a presentar sintomatología depresiva más frecuente que los varones (del BARRIO, 1997). La proporción es de tres niñas por niño.

¿Qué consecuencias puede tener una depresión infantil si no se trata?

Si la depresión no se trata en la infancia, al llegar a la adolescencia puede acarrear serios problemas de conducta (marginación, abuso de drogas, incidentes policiales etc.).

¿Qué debo hacer si mi hijo presenta alguno de estos síntomas?

- En primer lugar, no te alarmes e intenta tratar a tu hijo con normalidad y paciencia.

- Acude a un profesional que evalúe los síntomas de tu hijo mediante entrevistas, cuestionarios y pruebas, y que le proporcione un diagnóstico.

- Cumple los horarios y los requisitos del tratamiento por el bien de tu hijo.

- Si quieres leer literatura complementaria para entender mejor lo que le pasa a tu hijo, sigue los consejos de un profesional.