Ansiedad sana e insana - Foto: © ULoose - Fotolia.com

Cuando tenemos que huir de algo que nos amenaza o luchar contra algo que creemos que nos ataca, necesitamos respuestas potentes e inmediatas. Es entonces cuando las emociones nos ayudan, y surgen como respuestas automáticas para prepararnos a la acción. La angustia, la ansiedad o el miedo nos preparan para una huida rápida y efectiva; la ira nos prepara para el ataque demoledor. Esta preparación puede dar lugar a diferentes emociones que son muy similares: angustia, miedo, inquietud, tensión, preocupación... La ansiedad no siempre es mala, pero ¿qué diferencia a la ansiedad sana de la ansiedad patológica?

Ansiedad y miedos sanos

La ansiedad, desde un punto de vista patológico, se define como síntomas repentinos de miedo, taquicardias, asfixia, mareos, pero también hay miedos sanos:

- Los miedos que nos alejan de las alturas y que evitan que crucemos una calle llena de coches, metamos los dedos en un enchufe o nos asomemos a un precipicio, por ejemplo.

- Los miedos aprendidos en la especie; miedos ancestrales, pero que nos protegen, como el miedo a las serpientes, a los lobos...

- Los miedos de desarrollo (oscuridad, separación, terrores nocturnos...). Son situaciones nuevas a las que nos vamos enfrentando y que superamos. Inicialmente nos producen miedo y luego ya no.

El problema surge cuando las emociones nos ocurren en situaciones en las que ni la lucha ni la huida son los comportamientos adecuados. Se convierten entonces en un obstáculo para nuestro comportamiento. Estamos dando unas respuestas de activación inadecuadas. Nuestro pensamiento está acelerado, nuestros músculos tensos, la respiración agitada, nuestra emoción es negativa, pero no tenemos que luchar ni huir. ¿Cuándo se hace crónica? Cuando tenemos que luchar o evitar en cada momento tanto que interfiere de una manera increíble en el desarrollo normal de nuestra vida.

Ansiedad y miedos insanos

Hablamos de patología cuando se percibe una muy alta intensidad ante un peligro inexistente, teniendo como pico más álgido el ataque de pánico, caracterizado por:

- Palpitaciones

- Transpiración

- Dolores en el pecho

- Mareos o vértigos

- Náusea o problemas estomacales

- Sofocos o escalofríos

- Falta de aire o sensación de asfixia

- Hormigueo o entumecimiento

- Estremecimiento o temblores

- Sensación de irrealidad, terror, sensación de falta de control o estarse volviendo loco

- Temor a morir

Quienes padecen de trastornos de pánico experimentan sensaciones de terror que les llegan repentina y repetidamente sin previo aviso. Pueden en realidad creer que están sufriendo un ataque al corazón, que están volviéndose locos o que están al borde de la muerte. Los ataques pueden ocurrir a cualquier hora, aún durante la noche al estar dormido, aunque no esté soñando. Producen una auténtica sensación de falta de control de la propia vida.