Obsesión por adelgazar - Foto: © Vojtech Vlk - Fotolia.com

Las personas con anorexia tienen intensos temores a engordar; dejan de comer, aunque tengan hambre, y se ven a sí mismos gordos inclusive cuando están muy delgados. Estos individuos pueden tratar de corregir esta percibida "imperfección" de su cuerpo limitando la comida de manera estricta y haciendo excesivo ejercicio con la finalidad de perder peso.

Existen dos tipos de anorexia nerviosa: la purgativa, en la que se alternan los periodos de restricción con atracones - que se compensan con vómitos, laxantes, etc. (como hay vómitos a veces se confunde con la bulimia)- y la restrictiva, en la que se restringe la alimentación de forma drástica y se realiza un exceso de ejercicio físico. ¿Cuál es más peligrosa? Sería difícil decirlo.

La anorexia es el más conocido de los trastornos alimentarios y estudios recientes describen que una de cada 200 mujeres la sufren. Su aparición ocurre normalmente entre los 12 y 14 años, aunque puede aparecer anterior o posteriormente. Predomina más en las mujeres que en los hombres, pero en la actualidad el número de casos en hombres está aumentando considerablemente.

La anorexia es un trastorno que puede llevar a la muerte. Diagnosticado de manera precoz tiene mejor pronóstico ya que a partir de doce años de evolución de la enfermedad la curación se considera prácticamente imposible.

Características de la anorexia nerviosa

- Imagen corporal: Una de las características más frecuentes de este problema es la preocupación excesiva por la figura corporal, y un temor muy importante a subir de peso. Las personas anoréxicas perciben una imagen distorsionada de su propio cuerpo, porque se ven demasiado gordas a pesar de estar escuálidas.

- Miedo a crecer: A medida que se vuelve más delgada y más débil, la persona anoréxica requiere más atención de quienes la rodean, y no tiene que preocuparse por salir sola, ya que de otra forma tendría que comenzar a ejercer un mayor control sobre su propia vida y la independencia y madurez que la sociedad espera que logre.

- Satisfacer necesidades conflictivas: El enfermo de anorexia se libera de parte del estrés de entrar en la edad adulta y lograr la independencia, mientras que atrae la atención de los padres y ofrece una medida de control de su propia existencia.