Sobrepeso y obesidad

Los edulcorantes endulzan con menos calorías que el azúcar. - Foto: © Eisenhans - Fotolia.com

El deseado sabor dulce se puede obtener utilizando otros edulcorantes que aportan menos calorías que el azúcar. Pero muchas personas se plantean si realmente es útil utilizar estos productos. No está claro que la sustitución de azúcares por edulcorantes suponga algún tipo de beneficio, pues al final el paciente lo puede compensar incrementando el aporte energético final. Además, en los estudios epidemiológicos, precisamente las personas que toman edulcorantes son los que más peso tienen. Pero no es posible saber si es causa o consecuencia; es decir, es posible que, debido a su mayor tendencia al sobrepeso, utilicen estos productos.

Para contestar a estas preguntas Vermunt SHF y colaboradores realizaron un estudio que se publicó en la revista Obesity Reviews, en el que se analizan las publicaciones al respecto realizadas desde 1980. Globalmente hay muy pocos estudios clínicos que evalúen esta asociación.

Cuando se compara la sustitución de azúcar por edulcorantes, y en general, el empleo de edulcorantes (o bebidas refrescantes con edulcorantes), ello implica un menor consumo de energía a largo plazo, y también un menor peso corporal.

Por lo tanto, a pesar del escaso número de estudios existentes, el análisis conjunto de todos ellos sugiere que la sustitución del azúcar por edulcorantes o por carbohidratos complejos en una dieta ad limitum puede resultar en un aporte inferior de energía y una disminución de peso. A largo plazo, esta acción es beneficiosa para el mantenimiento ponderal. No obstante, el número de estudios es pequeño y las conclusiones globales a largo plazo pueden no ser definitivas.