Ventajas de la leche materna -

El primer año de vida del niño es un período de crecimiento rápido y de inmadurez a nivel digestivo (gastrointestinal), renal... Además, en este primer año el niño va evolucionando ante los diferentes alimentos.

Entre los 0 y los 3 meses, el bebé tiene el reflejo de succión y deglución, experimenta las sensaciones de hambre y saciedad y tiene también el reflejo de extrusión (cuando se introduce un alimento en la parte anterior de la boca, se expulsa al exterior con la lengua). Este reflejo de extrusión desaparece entre los 4 y los 6 meses, período en el que aparece la coordinación entre manos y ojos.

Los bebés menores de un año son el grupo con mayores necesidades nutricionales por kilo de peso. Por eso, es muy importante cuidar la alimentación de nuestro bebé para afianzar una buena conducta alimentaria y prevenir enfermedades futuras a causa de la mala alimentación.

Existen dos períodos diferenciados durante la alimentación del bebé en el primer año de vida: período lácteo y período de transición. El período lácteo va desde el nacimiento hasta los 4 o 6 meses de vida. En esta etapa y al menos hasta los 4 meses, debe existir una alimentación láctea exclusiva. Con una lactancia materna adecuada, los requerimientos están cubiertos hasta el cuarto mes de vida. Existen también productos destinados a la alimentación artificial de los lactantes, adecuados para sustituir total o parcialmente a la leche humana y que cubren las necesidades de esta etapa de la vida.

Sin embargo, la leche materna es la opción más recomendable . Contiene una alta concentración de taurina y cisteína (aminoácidos imprescindibles, sobre todo en los bebés) y proteínas, hidratos de carbono, grasa, vitaminas (todas excepto la vitamina D) y minerales. Además, contiene factores antiinfecciosos y antivirales específicos, además de fomentar el crecimiento de lactobacillus bifidus (bacteria que tiene beneficios para la salud). También contiene factores de crecimiento y hormonas tiroideas.