Verduras y hortalizas - Foto: © Diedie55 - Fotolia.com

Las hortalizas y las verduras ocupan un lugar importante en cualquier dieta. Aportan principalmente carbohidratos, vitaminas y minerales y agua. Tienen un alto contenido en fibra, especialmente de tipo soluble. Este tipo de fibra produce una ralentización en la evacuación gástrica y en la absorción de los carbohidratos, por lo que evita la subida de la glucemia (cifra de glucosa en sangre) excesiva que se produce en los diabéticos cuando consumen dietas sin fibra.

Además, estos alimentos son ricos en vitaminas. La mayor o menor riqueza en vitamina C y en carotenos va ligada a la menor o mayor intensidad de su color amarillo o rojo (como la zanahoria o el tomate) o el verde de las hojas, como en el caso de la lechuga, las acelgas, las espinacas...

Otra ventaja es que estos alimentos que aportan poca energía, generalmente de sólo alrededor de unas 30-60 Kcal por 100 gramos (siempre que no vayan acompañadas de aceite, que aumenta enormemente su valor energético). Por ello, y por la presencia de fibra, se emplean frecuentemente en las dietas de adelgazamiento.

Las verduras no son del gusto de todos; suelen ser principalmente los niños quienes las rechazan. Sin embargo, éstos las aceptan más fácilmente en forma de cremas (crema de calabacín o de espinacas) o de purés. Con las verduras crudas (tomates, lechuga...) se puede intentar presentárselas como guarnición; así, el niño aprenderá su sabor e incorporará estas verduras a sus gustos alimentarios.