Enfermedades

La diarrea del viajero nos acecha en cada viaje - Foto: wc signboard © Vera Tomankova

Un maravilloso viaje puede convertirse en una verdadera pesadilla si no se toman ciertas precauciones para evitar las gastroenteritis. Los microorganismos causales son muchos: bacterias, virus o parásitos que, probablemente, son diferentes de un país a otro. La enfermedad se contagia al beber agua contaminada, o por una preparación inadecuada de los alimentos.

Se llama diarrea del viajero a la aparición de deposiciones líquidas en personas que viajan a otros países. En la mayoría de los casos es de evolución autolimitada y benigna, aunque se pueden dar casos de deshidratación, sobre todo en ancianos y en niños. La diarrea puede ir acompañada de dolor de cabeza, cansancio, náuseas, vómitos, fiebre y dolor abdominal. Cuando viajamos a otros países corremos el riesgo de contraer esta enfermedad. Sin embargo, los habitantes de esa región no presentan síntomas porque han desarrollado un cierto grado de inmunidad a los microorganismos del agua y los alimentos.

Para evitar problemas, hay que desechar los alimentos considerados de riesgo como vegetales frescos (incluyendo ensaladas), carnes, pescados y mariscos, sobre todo crudos o poco hechos, que han estado sin refrigeración durante algunas horas. También son peligrosos los alimentos comprados a vendedores ambulantes. Mucho cuidado con la mayonesa, con las hamburguesas, las salchichas, y los huevos o tortillas poco hechos. Ciertas salsas y postres con huevo o nata son un excelente caldo de cultivo para los gérmenes.

En cuanto al tratamiento de una persona con diarrea en verano; lo mas importante es asegurarse de que beba suficientes líquidos para evitar la deshidratación. Es aconsejable realizar la ingesta a pequeños sorbos, pero muy frecuentemente, para disminuir la probabilidad de vómitos. Se recomienda tomar al menos una taza de líquido por cada deposición blanda. En los casos más graves, se recomienda el consumo de soluciones de rehidratación oral que contienen sales (principalmente sodio, potasio y cloruro) y pequeñas cantidades de glucosa; una buena opción son las bebidas para deportistas. Se debe buscar ayuda médica inmediata si aparecen signos de deshidratación grave, fiebre o heces sanguinolentas.

Normas para disminuir el riesgo de desarrollar la diarrea del viajero:

- No usar agua de grifo para beber, ni para lavarse los dientes.

- No usar hielo hecho con agua de grifo.

- Si no hay otra alternativa, hervir el agua de cinco a diez minutos.

- Consumir únicamente leche pasteurizada, y líquidos embotellados y precintados.

- Las bebidas calientes (infusiones) son, por lo general, seguras.

- Evitar zumos de fruta caseros, ya que pueden contener agua del grifo

- No consumir frutas crudas sin pelar y evitar las que han sido peladas por otras personas (macedonias...)

- No se deben consumir vegetales crudos, ni ensaladas

- No se deben consumir carnes ni pescados crudos

- Evitar los mariscos.

- No comprar alimentos a vendedores callejeros.

- Se debe consumir la comida caliente (el calor mata los gérmenes) y, preferiblemente, recién preparada (los alimentos calientes que se dejan enfriar se pueden contaminar de nuevo)

- Lavarse las manos con frecuencia

- En lo posible, evitar que los niños gateen o se arrastren sobre suelos sucios, y se lleven las manos o objetos a la boca

- Compruebe la limpieza de platos, vasos y cubiertos antes de usarlos.