Cítricos: ¡qué ricos! - Foto: gbrundin (Istockphoto)

En estas fechas llegan a los mercados alimentos de temporada cargados de nutrientes que inciden en el estado de nuestras defensas y nos protegen de posibles resfriados y gripes típicas de esta época. Además la llegada del otoño también trae cambios en los hábitos de alimentación: decimos adiós al gazpacho y damos la bienvenida a los platos de cuchara (legumbres, sopas guisos...) que también contribuyen a enriquecer nuestra dieta.

Alimentos de temporada: económicos y saludables

Consumir en esta época frutas y verduras de temporada también nos ayuda a enriquecer nuestra dieta haciéndola más variada. En estas fechas llegan al mercado las alcachofas, acelgas, espinacas, coles, coliflor, guisantes, judías verdes, puerros remolacha... que son verduras además de saludables, bastante económicas.

Además, varias de estas verduras y hortalizas tienen propiedades que contribuyen a contrarrestar también los síntomas del resfriado, como la cebolla, el ajo y el puerro que ayudan a ablandar la mucosidad y a favorecer su expulsión y son muy eficaces contra las bacterias y virus causantes de estas afecciones.

En cuanto a frutas, ahora aterrizan la naranja, mandarina, kiwi, limón, pomelo, piña, chirimoya, granadas, caqui, uvas... muchas de ellas ricas en ácido ascórbico o vitamina C y en fibra soluble. Para aprovechar al máximo sus nutrientes lo mejor es consumirlas crudas y partirlas justo en el momento en que se vayan a comer.

Vitaminas revitalizantes

La vitamina C es la conocida fuente de prevención de los síntomas catarrales, aunque algunos estudios de la Universidad Nacional de Australia y de la Universidad de Helsinki demuestran que el consumo sistemático de este nutriente no previene el resfriado, pero ayuda a reducir la gravedad de sus síntomas. Además, el déficit de esta vitamina reduce la resistencia a las infecciones, por lo que es muy recomendable iniciar el otoño con alimentos como las verduras de la familia de las coles, tomate y pimiento y frutas como cítricos, caqui, piña, kiwi, melón, fresas. La vitamina C es sensible al calor y a la oxidación, de ahí que es recomendable preparar las verduras con una cocción mínima, con poco agua y empleando el caldo de cocción siempre que sea posible.

La vitamina A también estimula la defensa contra las infecciones y el buen mantenimiento de la mucosa que recubre el sistema respiratorio, por lo que también alivia algunos síntomas de los procesos gripales y catarrales. La zanahoria es el alimento con más alto contenido de esta vitamina gracias a que es rica en betacarótenos que dan lugar a vitamina A al metabolizarse y le acompañan otras verduras como brócoli, calabaza, espinacas y col. Otras fuentes de vitamina A son el hígado, los lácteos enteros, los huevos y las frutas como el melocotón, albaricoque etc.

Las vitaminas E y B son también muy beneficiosas para el sistema inmune. Los cereales de grano, el aceite de oliva, los vegetales de hoja verde y los frutos secos son ricos en vitamina E, que necesita de sustancias grasas para ser digerida y absorbida. Por su parte, las verduras fruta fresca los frutos secos cereales, legumbres contienen altas dosis de complejo vitamínico B.