Un hombre practica snorkel - Foto: superqq (flirck)

Este deporte mundialmente conocido se compone de dos elementos básicos. Un tubo (snorkel) de respiración de aproximadamente 45 centímetros y unas gafas. Ambos combinados permiten nadar boca abajo sobre la superficie mientras observamos el paisaje marino sin la necesidad de levantar la cabeza para respirar. La mayoría de personas que practican snorkel no se quedan todo el tiempo en la superficie, sino que de vez en cuando deciden sumergirse para observar algún detalle o animal marino.

La preparación física necesaria para hacer snorkel es prácticamente nula, en definitiva se trata de flotar casi todo el tiempo. Sin embargo es recomendable saber lo suficiente de natación como para poder solucionar cualquier contratiempo. Muchas personas que hacen snorkel quedan tan fascinadas por lo que están observando que pierden el rumbo y llegan a alejarse varios kilómetros de la costa. Los médicos comparan esta actividad con las competencias físicas que se adquieren para correr.

Existen diferentes tipos de gafas para practicar snorkel:

- Gafas de silicona negra. Se utilizan para evitar el reflejo de luz indeseada en nuestra visión

- Gafas de perfil bajo. La idea es que nuestros ojos estén lo más cerca posible a los laterales y así ampliar nuestro campo de visión

- Gafas de aumento. Para que podamos observar hasta los más mínimos detalles debajo del agua. Si tenemos problemas de vista existen algunas empresas que gradúan las gafas

En cuanto al tubo es recomendable probarlo antes de entrar en el agua, para asegurarnos de que se adapta a nuestra respiración, y que somos capaces de respirar sólo por la boca. Existen dos tipos, los abiertos y los que incorporan una válvula de bloqueo, que nos permite realizar inmersiones utilizando sólo nuestra capacidad pulmonar.

Es normal que en mar abierto con el movimiento de las olas entren pequeñas cantidades de agua. Ante este problema existen dos soluciones, la primera es interrumpir nuestra actividad para retirarnos el tubo y vaciarlo. Pero si no queremos perder el ritmo y seguir disfrutando del snorkel y las vistas, lo mejor es soplar con fuerza y conseguiremos que el agua salga de nuestro tubo.

Alternativamente algunas de las personas que practican snorkel, sobre todo a niveles más profesionales utilizan aletas para moverse con más velocidad en el agua. Si tienes problemas de temperatura corporal y tu cuerpo se enfría rápidamente en el agua, es aconsejable utilizar trajes de neopreno.