Se aconseja practicar a partir de la semana 15, cuando apenas ha empezado a aumentar el perímetro abdominal. - Foto: © Greg Blomberg - Fotolia.com

Esta prueba, mínimamente invasiva, consiste en la extracción por la pared abdominal materna, mediante una aguja muy fina y control ecográfico, de una muestra del líquido amniótico. Se pretende realizar un estudio genético de las células fetales, es decir, obtener el cariotipo de los 46 cromosomas (23 aportados por el padre y otros 23 por la madre). Su práctica es conveniente a partir de la semana 15 del embarazo.

Aunque no existen dogmas para su realización, hay algunos supuestos en que esta prueba se hace especialmente necesaria y muy útil:

- Edad materna avanzada

- Abortos previos de repetición

- Hijos anteriores con malformaciones congénitas

- Antecedentes personales y/o familiares de enfermedades genéticas

Su fiabilidad es muy alta para detectar riesgos relativamente comunes en el embarazo, como el síndrome de Down y otras cromosopatías o alteraciones identificadas en algunos de los 46 cromosomas. La edad materna avanzada es un factor que hay tener en cuenta porque, teóricamente, aumentan las posibilidades de estos problemas. No requiere ingreso hospitalario y sólo es un poco molesta. Se recomienda seguir 24-48 horas de reposo o poca actividad para prevenir el menos de un 1% de riesgo de aborto.

Naturalmente, la práctica de la amniocentesis sólo tiene sentido si, ante cualquier problema serio que se detecte en el feto, se opta por el aborto eugenésico: uno de los tres supuestos que recoge la ley española de interrupción del embarazo.