Corazonoes - Foto: ESTHER ROSADO

Según se cree, Valentín fue un médico convertido en sacerdote que vivió en Roma en el siglo III, cuando aún se perseguía el cristianismo. Por aquel entonces, el emperador era Cludio II, "el Gótico", y éste prohibía el matrimonio entre los soldados porque creía que los solteros rendían más en el campo de batalla que los casados por no estar emocionalmente ligados a sus familias.

Ante tal injusticia, Valentín decide casar por su cuenta a las parejas según el ritual cristiano a escondidas de los romanos.

Por proteger a los enamorados y auspiciar bodas secretas, Valentín consigue gran prestigio en toda la ciudad e incluso es llamado por el emperador para conocerle. El sacerdote aprovecha aquella visita para hacer propaganda del cristianismo ante Claudio. Aunque en un principio Claudio II se sintió atraído por aquella religión, los soldados y el Gobernador de Roma le obligaron a desistir y al final el emperador romano ordenó procesar al sacerdote.

Se cuenta que su verdugo, Asterius, cuando fue a ejecutarle, se burló de la religión cristiana y preguntó a Valentín si sería capaz de devolver la vista a su hija ciega. El sacerdote lo consiguió y por ese milagro consiguió su santificación. El lugarteniente y toda su familia se convirtieron al cristianismo pero no pudieron librar a Valentín de su condena, y fue ejecutado un 14 de febrero. De ahí que se celebre ese día.

En cuanto a la tradición de mandar tarjetas de amor, que sobre todo se sigue en Gran Bretaña y en Estados Unidos, se supone que viene porque, mientras estuvo encerrado, le dio clases a la hija de su carcelero y poco a poco se enamoró de ella. La víspera de su ejecución, le envió una nota de despedida a su amada, firmada con las palabras "de tu Valentín". Ese es el origen no sólo de las cartas de amor y poemas, sino también de la tan conocida expresión de despedida "From Your Valentine".

Y de las cartas de amor a los regalos, cenas románticas, viajes y todo lo que la imaginación y el bolsillo permitan para hacer ver a la pareja el amor que se le profesa.