Entrevista

R. .La siesta está programada genéticamente, y lo está porque en ese friso que corre de las 12 a las 2 de la tarde, el organismo experimenta una bajada de temperatura acompañada de somnolencia. Hay una hipótesis detrás de este fenónemo, que consiste en pensar que el cerebro, que es muy pesado, se sobrecalienta de una larga mañana de trabajo. Y está demostrado que es más eficaz el trabajo por la tarde si se enfría ese organismo, y la mejor manera es descansando un sueño, porque es la forma en que se enfría el organismo al no producir calor. La cuestión es que el sueño que enfría el cerebro es el sueño que se llama superficial o de ondas lentas, y ese sueño, desde el inicio, tiene una duración de unos 10 o 15 minutos. Por eso, la siesta que vale y la que se ha demostrado eficiente, según han visto los japoneses y los americanos, es un sueño que dura ese tiempo, unos 10 minutos. Lo que no vale, y eso sí puede ser una costumbre, es el sueño de padrenuestro, pijama y orinal que decía Camilo José Cela, de una hora, porque luego se entra en el sueño REM que produce una relajación tremenda muscular y su recuperación es muy lenta y crea malestar e irritabilidad. Por tanto, sueño de 10 minutos, está programado genéticamente y tiene como finalidad enfriar el organismo y hacerlo más eficiente.

R. .Sin duda, la sabiduría es una de las características del envejecimiento, si se está cultivado en lectura y costumbres, y parece una paradoja, porque cuando se envejece parece que todo degenera, pero no es así, la corteza cerebral acumula sabiduría. Depende de la educación, sí, en parte. Cuanto más leemos más sabremos, sí, ya lo decía Cajal en 1894, el entrenamiento del cerebro, que es un órgano plástico, produce un aumento de las ramas de las neuronas que se conectan unas a otras, y es así que funcionan mejor.

R. .El código eléctrico de las membranas. Las membranas que cubren todas las células del sistema nervioso y del músculo tienen un código por el que dejan que ciertos iones atraviesen la membrana y produzcan un desequilibrio eléctrico. Las membranas están cargadas electricamente, pero la informacion que llega al músculo llega del sisteman nervisoso central y produce un desequilibrio que es el que genera esa electricidad.

R. .Lo cierto es que los ritmos circarianos tienen bastante que ver con los ciclos luz-oscuridad, y es cierto que en los países con poco sol, como los del norte de Europa, los ritmos circarianos normales se rompen, porque hay muchos meses sin sol. Ese cambio altera los ciclos de muchas neuronas y de la propia actividad del cerebro. Cómo eso repercute en que haya más depresiones está todavía por estudiar.

R. .Sí, es cierto, como he dicho antes, que el envejecimiento es resultado fundamentalmente de los estilos de vida que lleva un individuo. El envejecimiento es un proceso que está geneticamente programado en cuanto a que acontece en todos los seres vivos, pero el tipo de envejecimiento, sea con éxito -con enfermedades- o con fracaso está en función del tipo de vida del individuo. Alguien que ejercita su cerebro con maquinitas o comiendo poco y haciendo mucho ejercicio, envejece más lentamente y con un cerebro más despierto, porque con estas dos conductas las neuronas rejuvenecen. Algo que yo señalo normalmente es que uno de los mejor ejercicios a cierta edad es aprender un idioma nuevo, porque de alguna manera es motivador, y desde luego para aprender un idioma nuevo tienes que luchar por aprender y memorizar, y es además recompensante, porque muestras, sobre todo a ciertas edades, que sigues activo y útil, envejeciendo con dignidad, que es no depender de nadie, como decía Cicerón.