Gemínidas, una lluvia de estrellas invernal - Foto: © FotoWorx - Fotolia.com

Si miramos al cielo estos días veremos más estrellas fugaces de lo habitual. Nos encontramos en un episodio de "lluvia" de las Gemínidas, que es el equivalente invernal a las Perseídas o las lágrimas de San Lorenzo (el gran diluvio de estrellas que se da sobre 10 de agosto -festividad de este santo-), adornan las noches de verano con multitud de destellos fugaces. La noche del 13 al 14 de diciembre de 2007 entraremos en la fase más intensa de este fenómeno. En España, alrededor de las 4 de la madrugada del viernes 14 será el mejor momento para observar estos meteoros. Por cierto, para aquellos que en la oscuridad tengan los reflejos bajos, la ventaja de esta "lluvia" es que los meteoros se desplazan a menor velocidad que en verano. Eso sí, a unos nada despreciables 30 kilómetros por segundo. Se espera que caigan entre 1 y 2 meteoros por minuto. Paciencia, que vale la pena.

¿Cómo se produce este fenómeno?

Pequeñas partículas que se desprenden de cometas entran en la atmósfera de la tierra. Estas partículas se calientan por fricción con el aire hasta que se encienden y desintegran al cabo de pocos segundos. La madrugada del 14 veremos partículas desprendidas de un objeto mitad cometa mitad asteroide, su nombre, 3200 Faetón.

¿Cómo observar la "lluvia" de las Gemínidas?

No hace falta ningún instrumento más que nuestros ojos. A simple vista se podrán observar incluso en las ciudades más iluminadas. Obviamente el mejor lugar será un punto elevado lejos de fuentes de luz, y a menos luz mejor observaremos las estrellas. Para que nuestros ojos se habitúen a la oscuridad tendremos que pasar un buen rato lejos de linternas o luces de coches.

Si miramos la noche del jueves 13, la "lluvia" se observará mejor mirando hacia el este (donde también se observará un luminoso Marte). A lo largo de la noche la mejor panorámica de este fenómeno habrá que buscarla mirando cada vez más hacia arriba y girando al oeste. Si esa noche no podéis y os interesa el fenómeno, no os desaniméis, a lo largo de una semana se seguirán observando estos meteoros, aunque con menor frecuencia.

¿Qué tiempo nos espera?

La primera recomendación es abrigarse, y mucho, las temperaturas durante la madrugada se situarán por debajo de los 0 grados en todo el interior y en algunos puntos de la costa de Cataluña, País Vasco y Asturias. En la Meseta Norte, los Pirineos y en el Sistema Ibérico se bajará de los -10 ºC. En la costa sur y de levante, así como en Baleares las temperaturas estarán alrededor de los 8 grados toda la noche, en Canarias por encima de los 15.

El cielo estará despejado la mayor parte de la noche en casi todo el país. En el País Vasco, costas de Andalucía, Murcia Baleares, Canarias y sur de Valencia, así como en la Meseta Norte, las nieblas y nubes bajas dificultarán mucho la visión de la "lluvia" de las Gemínidas.