Actualidad meteorológica

Las centrales nucleares y sus enormes chimeneas emitiendo gases a la atmósfera - Foto: © David Laguillo - Fotolia.com

Gases tóxicos y polvo del Sahara harán el aire menos sano

Ozono, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, dióxido de azufre o partículas sólidas en suspensión son los contaminantes que los próximos días verán incrementada su concentración en la atmósfera, en especial en zonas industriales, en ciudades como Madrid y Barcelona, y cerca de centrales térmicas, como en Teruel, Castellón, Palencia o León. Además, las últimas horas, una masa de polvo del Sahara ha incrementado la presencia de partículas que pueden ser perjudiciales para la salud.

Un caso extremo y paradigmático

Donora, Pensylvania, EE.UU., octubre de 1948. Ciudad situada en el fondo de un valle con pendientes muy pronunciadas que no permiten la ventilación del aire. A lo largo de más de cinco días se fueron acumulando gases tóxicos en la atmósfera. Después de un aumento de la humedad relativa se formó una niebla tóxica que causó la muerte a 20 personas. Este es un caso extremo de lo que puede comportar una situación meteorológica típica de invierno. En nuestro país, el tiempo del mes de enero casi todos los años es regido por las altas presiones, que son las que más favorecen el incremento de los contaminantes.

Estela de contaminación

La meteorología juega un papel fundamental en la distribución de estos contaminantes, de manera que el sur de la Comunidad de Madrid (por poner un ejemplo), puede tener mayor concentración de contaminantes porqué los vientos locales envían la contaminación del área Metropolitana hacia el sur. Esto es lo que se llama estela de contaminación. A una escala mayor, es lo que pasa en los países Escandinavos, que a causa de los vientos dominantes del sur y del oeste, reciben la mayoría de la contaminación que se genera en las Islas Británicas.

Contaminación controlada

En nuestro país se toman medidas constantes de la situación de los principales contaminantes, y en el momento que se superan los umbrales establecidos a escala europea, se emiten avisos a la población, como ha ocurrido en Madrid estos días, donde se recomendaba no practicar deporte al aire libre. También podemos consultar las predicciones que se hacen de emisión y concentración de contaminantes desde CALIOPE, un proyecto financiado por el Ministerio de Medio ambiente. Si quieres consultar sus predicciones, clica aquí http://salam.upc.es/caliope/. Las predicciones a largo plazo, nos dicen que, como mínimo, hasta la segunda mitad de la semana que viene no tendremos un cambio que favorezca la ventilación del aire.