Actualidad meteorológica

La devastadora tormenta que azotó Mallorca - Foto: Enrique Rodríguez Parrona

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Lo que ocurrió la tarde del jueves 4 de octubre sobre Mallorca es uno de esos fenómenos extraños de ver. No era una simple tormenta, sino un grupo de tormentas organizada como un sistema, con vida propia, que provocó fenómenos muy severos. En meteorología a estas tormentas se las conoce como un sistemas convectivos mesoescalares. Lo más destacado, un tornado y un reventón. Este último fenómeno descargó una fuerte tromba de agua, casi 2 mm por minuto, acompañado de vientos huracanados. En Palma de Mallorca, el observatorio del Instituto Nacional de Meteorología, registró una racha de 109 km/h, pero por los destrozos provocados, se sospechan vientos de más de 130 km/h. En esos momentos la visibilidad horizontal se redujo a menos de 40 metros. El balance fue de varios heridos, uno acabó muriendo días más tarde. Se trataba del vigilante de las obras del Hospital de Son Espases, al que se le cayó encima la caseta de seguridad.

12 horas de tormenta y 700 kilómetros recorridos.

Durante la mañana del 4 de octubre de 2007, una fuerte tormenta descargó con intensidad en Murcia y Alicante, destacando los 72 litros por metro cuadrado de Guardamar, en Alicante. Tras su paso por esta zona costera, se adentro en el mar dirección a las Islas Baleares. En estas fechas el mar Mediterráneo tiene un enorme potencial para crear y alimentar tormentas. El calor acumulado en sus aguas durante los meses de verano, poco a poco se va liberado dando lugar a un aire cálido y húmedo. Esta fuerte tormenta se vio alimentada por estas condiciones, dando lugar a la formación de un sistema más complejo que una simple tormenta, un sistema ciclónico mesoescalar. Vendría a ser como una potente borrasca pero con unas dimensiones muy reducidas.

Un reventón causa la mayor parte de daños

A veces, estudiar un fenómeno meteorológico tiene algo de investigador. A partir de los efectos se puede deducir una causa. A veces encontramos centenares de árboles tumbados en la misma dirección y otras veces, dentro de un bosque, un estrecho pasillo de árboles caídos en todas direcciones. Ambas situaciones son ejemplos de que no provoca lo mismo una fuerte racha de viento huracanado que un tornado.

A partir de los videos, fotografías y testimonios directos se pueden sacar algunas conclusiones de lo acaecido en el transcurso de esa tormenta. Lo más probable es que una fuerte racha de viento recorriera gran parte de la isla a velocidades muy superiores a los 100 kilómetros por hora. Algunos testimonios aseguran haber visto la forma de un tornado, pero este aspecto a día de hoy no se ha podido confirmar.

Vamos a contar algo más sobre esta racha tan potente. En una tormenta se pueden encontrar varias corrientes de aire. En la fase inicial hay una corriente ascendente de aire cálido qué es la que alimenta la tormenta. Cuando esta llega a su madurez, empieza la precipitación. Imaginemos millones de gotas de agua que descienden en masa, arrastrando consigo el aire que las rodea. Toda esta masa, en determinado tipo de tormentas aun puede enfriarse más, de manera que, cómo el aire frío pesa más que el cálido, esta masa pesará más y descenderá a mayor velocidad. Y, en parte, esto sucedió en Mallorca, esta enorme masa de agua y aire cada vez más frío se desplomó de la nube a formidables velocidades, y cuando se estrelló contra el suelo, se vio obligada a desplazarse horizontalmente a través de la superficie. Al encontrarse con la trama urbana de Palma, en determinadas calles esta racha se aceleró y formo remolinos, que junto con el agua que descargaba, aumentó su potencial destructivo. En meteorología este fenómeno recibe el nombre de reventón. En Mallorca lo llaman 'esclafit' (estallido) y en inglés, los meteorólogos, lo denominan 'downburst'.