Pelo largo

San Bernardo. - Foto: WWW.SANBERNARDOS.COM

Poco tienen que ver los actuales ejemplares que residen en nuestros hogares con aquellos ejemplares que salvaban vidas ayudados por su barril, de reconfortante bebida, colgado al cuello.

ORIGEN

Los primeros datos de la raza se remontan al año 1850 antes de Cristo; las características morfológicas de un enorme perro que podemos ver es una vasija de barro cocido de origen Asirio, guardan una gran similitud a las de un actual san Bernardo.

El San Bernardo sería un descendiente directo de una de las razas más antiguas: el Mastín del Tibet, y más concretamente de la variante pesada del mismo; a esta variante de Mastín pesado, Marco Polo lo definió como "un burro potente como un león en los rasgos y en la voz"

En la época romana, los grandes perros asiáticos, llegados de manos de los navegantes fenicios, eran muy codiciados para las batallas. En esta época el ejército romano construyó una vía que atravesaba los Alpes a 2.472 metros de altura (posteriormente llamado paso del Gran San Bernardo); también construyeron cerca del gran paso un templo dedicado a Júpiter; cerca de este templo se construyeron refugios para los legionarios y para sus impresionantes ayudantes caninos.

En el medievo estos enormes ejemplares fueron adoptados por familias feudales y por diversas órdenes religiosas; la función de los animales era proteger las diversas propiedades: casas, castillos, monasterios...

El nacimiento como raza, con unas características casi idénticas a las actuales, fue alrededor del año 962 cuando Bernardo de Menthon fundo el refugio que heredó su nombre (Hospicio del Gran San Bernardo), en reconocimiento de su labor

San Bernardo de Menthon llegó a ser archidiácono de Aosta, en los Alpes italianos, dedicándose a difundir la fe cristiana, y a ayudar, asistir y refugiar a los caminantes que transitaban por el paso.

Muchos soldados de Napoleón fueron rescatados por estos perros de la "muerte blanca"; estas acciones hicieron popular a esta raza en toda Europa.

Uno de los ejemplares más famosos fue "Barry" (nombre que puede derivar del dialecto bernés "bari", diminutivo de "bär" que significa "oso" ) a quien los cronistas de la época atribuyen nada menos que 40 viajeros salvados.

DESCRIPCIÓN

ASPECTO GENERAL

Existen dos variedades del perro de San Bernardo:

- la variedad de pelo corto.

- la variedad de pelo largo.

Las dos variedades son de gran talla y de un aspecto general noble; poseen un cuerpo vigoroso, robusto y musculoso, así como una imponente cabeza con expresión de atención.

CABEZA

- Cráneo: Fuerte y ancho. Visto de frente y de perfil la parte superior del cráneo es ligeramente abovedada. La inclinación desde la frente al hocico es abrupta. La piel de la frente sobre los ojos forma leves pliegues que convergen hacia el surco central.

- Trufa: Ancha y cuadrada con ángulos bien marcados, orificios nasales bien abiertos. La trufa debe ser de color negro.

- Belfos: De bordes pigmentados de negro. Los belfos de la mandíbula superior deben ser muy desarrollados, tirantes, pero no demasiado colgantes. Las comisuras deben ser visibles.

- Ojos: De tamaño medio, pueden ser de color marrón oscuro hasta avellana; moderadamente hundidos. Expresión amable. Los bordes de los párpados son completamente pigmentados.

- Orejas: De tamaño medio, de inserción alta y ancha. Pabellón muy desarrollado. Lóbulos suaves en forma de triángulo con la punta redondeada.

CUERPO

La impresión general debe ser armónica, imponente y bien musculosa.

- Cruz: Bien desarrollada.

- Espalda: Ancha, poderosa y firme. La línea superior es recta y nivelada hasta la región lumbar.

- Grupa: Larga, ligeramente descendente con una transición armónica hacia la inserción de la cola.

- Pecho: Caja torácica moderadamente profunda con las costillas bien arqueadas, pero no "abarriladas". No debe llegar más abajo de los codos.

COLA

De base ancha y fuerte, debe ser larga y pesada.

La última vértebra debe llegar por lo menos hasta la articulación del corvejón. En reposo debe colgar recta o ligeramente curvada hacia arriba en el último tercio. En estado de atención puede estar más elevada.

EXTREMIDADES

- Miembros anteriores: Vistos desde delante, posición más bien ancha. Los miembros deben ser rectos y paralelos.

- Miembros posteriores: Miembros posteriores moderadamente angulados y musculados. Vistos desde atrás deben estar paralelos y no juntos.

MOVIMIENTO

Armónico, con pasos largos.

Buen empuje desde los miembros posteriores. Los miembros anteriores y posteriores deben avanzar en línea recta al andar.

PELAJE

- Pelo corto: Capa externa densa, lisa y pegada al cuerpo. Lanilla interna espesa. Muslos con flecos de pelos no muy notables. Cola con pelo espeso.

- Pelo largo: Capa externa de pelos de longitud media, lisos. Lanilla interna abundante. Sobre la cadera y la grupa el pelo puede ser algo ondulado. Muslos con flecos de pelo abundante y miembros anteriores con banderas. Cara y orejas con pelo corto. Cola con abundante pelo tupido.

COLOR

El color básico es el blanco con manchas de color marrón rojizo, más o menos grandes.

TAMAÑO

Altura mínima:

- Machos: 70 cm,

- Hembras : 65 cm.

Altura máxima:

- Machos : 90 cm

- Hembras 80 cm.

CARÁCTER

El San Bernardo es el coloso de la especie canina. Es el más fuerte, alto y corpulento de los perros. Su imagen portando un barrilito de licor es universalmente conocida. Dicen los americanos de él que es la perfecta niñera y es que este perro siente predilección por los más pequeños de la familia, sobre los que proyecta todas sus ansias de protección y amor. Pero el San Bernardo no se limita a proteger a los niños sino que, incluso, los educa para alejarlos del peligro. Y mucho cuidado debe tener aquel extraño que trate de ocasionar un daño a su pequeño protegido, pues toda la furia de sus cien kilos de perro pueden darle una desagradable sorpresa.

El temperamento de la raza es muy alegre, juguetón, afectuoso y algo terco, como la mayor parte de los perros de gran tamaño. Llama mucho la atención que en su comportamiento con el propietario, el San Bernardo se siente un cachorro toda la vida, por muchos años que tenga y por muy grande que se haya hecho. En cuanto a su relación con otros perros, es afable y no busca la pelea pero, seguro de su extraordinaria potencia, no tolera que se le trate de avasallar.