Huerta solar - Foto: Luis Azanza (El País)

Cuando el Código Técnico de la Edificación empiece a capitanear la construcción de edificios, el comprador sabrá que la casa que adquiere tiene cierto nivel de eficiencia energética: aumento del espesor de los aislamientos, instalación de paneles solares para agua caliente sanitaria, etcétera.

Mientras tanto, lo cierto es que a la hora de comprar o alquilar un inmueble no son muchos los que tienen en cuenta estas cuestiones. Eso sí, preocupa el gasto energético. Por eso es más que importante saber cómo elegir una vivienda que ayude a ahorrar.

Lo primero es la orientación, algo que casi siempre pasa inadvertido, pero que es clave para evitar, por ejemplo, los cambios bruscos de temperatura de unas habitaciones a otras. En zonas frías ?caso de los municipios de la sierra de Madrid o del norte peninsular?, la fachada principal, así como las estancias que más se usan, deben estar orientadas al sur, señala el Foro Cai, una plataforma de análisis sobre la Calidad Ambiental Interior.

Con ello, la radiación solar es más alta y no es tan necesaria la calefacción. Para rematar, lo ideal es que las superficies y acristalamientos orientados al norte sean lo más pequeños posibles para evitar que se enfríen en exceso. En cambio, en ciudades muy calurosas es recomendable que la menor superficie acristalada sea la sur y suroeste.

En verano hay que evitar lo contrario, el uso del aire acondicionado. ¿Cómo hacerlo? Mediante voladizos y toldos colocados en las ventanas y terrazas que miran al sur y suroeste y que evitan que el calor llegue al interior de la vivienda.

Es más complicado saber cuál es el grado de aislamiento térmico y acústico de la casa que se va a comprar. Por eso no queda más remedio que preguntar y asegurarse de que "el aislamiento de techos, paredes exteexteriores y muros que separan viviendas contiguas sea como mínimo de tres centímetros de espesor", según el Foro Cai. El resultado es un ahorro de más del 50% de energía, así como el menor nivel de ruidos exteriores.

También son necesarios los aislamientos en otras zonas del edificio, como la cubierta, "que es por donde se pierde o se gana más calor", señala el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (Idae). Por eso, los áticos son más fríos en invierno y más calurosos en verano.

Además, entre el 25% y el 30% de las necesidades de calefacción se deben a las pérdidas de calor que se originan en las ventanas. "En invierno, a través de un cristal simple se pierde por cada metro cuadrado de superficie la energía contenida en 12 litros de gasóleo", dice Idae.

Hay que apostar por los sistemas de doble cristal o doble ventana que, además de reducir a la mitad la pérdida de calor, disminuyen las corrientes de aire, la condensación de agua y la formación de escarcha. Y ojo con el tipo de carpintería. El hierro y el aluminio favorecen el paso del frío y del calor al interior, por lo que las carpinterías deben ser de rotura de puente térmico (con material aislante).

La calefacción y el agua caliente sanitaria se llevan el 66% del consumo energético de una casa.Unabuena forma de disminuir este gasto es elegir instalaciones centralizadas, que consumen menos que las individuales.

Y si es un edificio nuevo, los panales solares, obligatorios por ley, también van a ayudar a ahorrar unos euros a final de año, pues cubren entre el 60% y el 80% de las necesidades de agua caliente.