Alquiler

El problema del acoso inmobiliario - Foto: Propiedades. El País

"No me arreglan las averías. Ni las goteras". "Me envían operarios para buscar termitas, realizan agujeros y se van sin taparlos". "Recibí una carta que anunciaba que a partir de ahora tenía que pagar el alquiler en un despacho de abogados. En el despacho me aseguraron que podía pagar otro día, y ahora he recibido una demanda de desahucio por impago de alquiler". "Han ocupado el piso de arriba, hacen mucho ruido, dejan los grifos abiertos durante horas, y defecan en mi puerta"...

Son sólo algunos de los subterfugios del "mobbing" o acoso inmobiliario, una práctica con la que los propietarios de viviendas pretenden echar a los inquilinos con el fin de obtener mayor rédito, bien sea subiendo los alquileres a un nuevo habitante o bien vendiendo el piso o el edificio entero.

Tácticas de los acosadores

Las tácticas son bastante comunes. Una de las más habituales es intentar conseguir la declaración municipal de ruina. Así, el inquilino debe marcharse sin derecho a indemnización.

Otra es lograr que el inquilino se acabe yendo, cansado de suplicar que le arreglen las goteras o de tener que subir las escaleras a tientas.

Y la tercera son todo tipo de argucias con un único propósito: que el arrendatario no pague el alquiler. Así, se le podrá demandar y echarle por desahucio.

Ante el acoso, ¿queda tan sólo la resistencia numantina o existen herramientas legales con las que plantar cara a los acosadores?

Oficina pionera

La Oficina Municipal de Información al Consumidor del Ayuntamientode Barcelona (OMIC) abrió en 2004 un servicio para atender los casos de acoso inmobiliario. En el primer año recibió 415 quejas, de los que se descartaron como acoso 224. Su director, Lluís Álvarez, explica que se encuentran con "muchos casos de arrendatarios que en 1994, con la nueva legislación, habían firmado un contrato en el que renunciaban a la vivienda en ocho años a cambio d que no les subieran el alquiler".

"Los casos más frecuentes que llegan al OMIC son los de falta de higiene y de mantenimiento, seguidos de la negativa por parte del arrendador al cobro del alquiler, el asedio personal, y el corte de los suministros", detalla Álvarez.

Cómo prevenir el acoso

Es importante que ante cualquier indicio "de que algo no funciona, no dejar pasar el tiempo, y escribir una carta al propietario alertándole, y sobre todo, dejar constancia por escrito". Si se trata de una "coacción ilegítima que tiene como fin que el arrendatario se vaya", asegura el abogado Enric Vendrell, no queda otra opción que acudir a los tribunales.

Lo de arreglar las goteras y conservar la casa en el estado adecuado para que sirva de vivienda es obligación del propietario. Si no lo hace está incumpliendo la ley y el arrendatario puede demandarlo. Será "el juez quien le obligue a hacer las obras necesarias, y en estos casos el arrendatario también puede exigir una indemnización por daños y perjuicios", señala Vendrell.

Cómo actuar

Antes de acudir a los tribunales el arrendatario debe avisar al propietario de la necesidad de arreglar los desperfectos. Otra práctica habitual es que el propietario se niegue a cobrar la renta. Según Vendrell, hay que demostrar judicialmente o notarialmente que se ha intentado pagar.

"Se puede depositar el alquiler en el juzgado o bien hacer un giro postal". Los casos de cortes de gas, teléfono y agua también hay que denunciarlos. En ocasiones se acaba optando por la vía penal. Es el caso de una querella interpuesta en los juzgados de Barcelona en abril del 2004. La denuncia relata una larga lista de penalidades.

Un día el portal apareció sin cristal ni cerradura y caras desconocidas salían y entraban, defecaban y miccionaban a su antojo en la escalera comunitaria. La denunciante no podía ni ducharse debido al estado de las cañerías. A veces, los arrendatarios han recibido amenazas telefónicas.

O les han tapiado las puertas, pero no las ventanas de los pisos vecinos para que entrara la suciedad y la lluvia. En otras, en un "descuido" alguien dejó abierto los grifos de las viviendas vacías.

La lista es muy larga. En opinión de Enric Vendrell, la raíz del problema es que, pese que desde 1994 se puede actualizar el alquiler de renta antigua, esta facultad queda anulada si el arrendatario no tiene ingresos suficientes.

¿Qué pasa entones? se cuestiona el abogado. "Que el propietario no puede ni afrontar el mantenimiento de la finca y tiene que venderla a promotores e inversores".

Combatir el acoso

A cierto tipo de especuladores la abogado Anna Rovira les llama "piratas". "He tenido casos de gente mayor a quien más de un par de veces a la semana se les presenta en casa un individuo alertándoles que si no compran el inmueble lo hará otra personas y les echarán.

Y cuando alguien está solo, casi todo el día encerrado en casa sin apenas vínculos, puede sentirse muy vulnerable". Lo mejor, asegura Rovira, es "acudir a un abogado para asesorase" y recuerda que existen servicios jurídicos gratuitos.