Paisaje de Ribeiro - Foto: Consejo Regulador de la D.O. Ribeiro

Ahora que se celebra el 75 Aniversario de las Denominaciones de Origen en España, reconocidas en la publicación del Estatuto del Vino en el año 1932, bien merece la pena mencionar a las pioneras.

En la provincia de Ourense se encuentra la Denominación de Origen más antigua de Galicia y una de las primeras españolas: Ribeiro. La más antigua y la de más peso histórico.

Además de controlar la calidad, una de las funciones primordiales de las denominaciones de origen es proteger y amparar el producto de la zona, es decir, garantizar que las uvas proceden de ese territorio protegido y delimitado. Esto, que pudiera parecer una obviedad, es sumamente importante pues es el pilar conceptual de las denominaciones de origen, no sólo en España sino en toda Europa. La contraetiqueta simboliza la imagen y garantía de origen de la Denominación.

La zona de Ribeiro tuvo su máximo esplendor allá por los siglos XV y XVI, convirtiendo el negocio del vino en una de las mayores riquezas de la zona. De hecho, ya en aquella época existían ordenanzas de regulación, germen de las funciones de los actuales Consejos Reguladores. Francia, Portugal, Italia y Gran Bretaña eran los países que demandaban Ribeiro en aquella época, hoy son muchos más y están repartidos por todo el mundo.

Los cuatro ríos del valle (Miño, Avia, Arnoia e Barbantiño) marcan la bella geografía vitícola de la zona. Pequeñas parcelas propiedad de unos 6.000 viticultores repartidas por 2730 ha. de viñedos conforman el paisaje de Ribeiro.

Limitadas producciones para las 115 bodegas de una denominación que distingue dos tipos de elaboradores: las adegas (bodegas) y los colleiteiros (bodegas que sólo pueden elaborar a partir de uvas de su propiedad, no pueden comprar uva, y su producción está limitada a máximo 60.000 litros). En la actualidad la producción media de Ribeiro es de 14 millones de kg. de uva blanca y unos 2 millones de uva tinta.

Pero lo más interesante, y por ello también unas bien merecidas ¡felicidades! , es el cambio que está experimentando esta denominación, hasta el punto que podríamos hablar de un nuevo Ribeiro. Una zona con imagen de marca a nivel nacional pero no tanto de calidad tal y como la entendemos hoy en día. Que si el ribeiro hay que beberlo en las tradicionales cuncas (tazas de porcelana), que si el ribeiro es turbio y así saber mejor...en definitiva, un tópico que cuesta superar pero que hay que desterrar porque Ribeiro...hoy es otra cosa bien distinta.

Nadie pone en duda la calidad de sus blancos, pero ahora empiezan a elaborarse vinos con otro carácter, enólogos y bodegas que apuestan por la calidad y lo autóctono. Pequeñas parcelas cultivadas con otro espíritu y otra filosofía. Mimando la calidad, cuidando cada cepa, elaboraciones que respetan lo que cada variedad aporta al vino, experimentando en el campo y en la bodega para conseguir lo más difícil, que un vino tenga personalidad propia.

La gran variedad blanca del Ribeiro, la Treixadura, junto con la Godello, Loureira o Lado, están consiguiendo cotas de calidad hasta ahora inimaginables. Fermentaciones con lías, en barrica...para ampliar la gama de estilos de vinos y para que el consumidos disfrute de todo el potencial de esta zona.

Y no sólo blancos sino tintos muy personales. Aunque son todavía pocos los ejemplos de elaboraciones de tintos de calidad, en los últimos años unas cuantas bodegas han iniciado, no sin esfuerzo, una apuesta por las variedades tintas. Sousón, Brancellao, Caiño, Ferrón... son uvas con un potencial aún por descubrir.

En los últimos años Ribeiro ha apostado por la calidad y potenciación de la zona como recurso no sólo vitícola sino turístico. Turismo termal con balnearios a orilla de los ríos, monasterios, pequeñas aldeas medievales, castros, pazos...en perfecta simbiosis con el paisaje de viñedos.

Mucho por descubrir.