Exóticos vasos inspirados en el movimiento Tiki. - Foto: Intoxica - Tiki Bar (Copenhagen, Dinamarca)

Entre los años 40 y 60, con la Gran Depresión y tras la 2ª Guerra Mundial, el negocio del whisky y el gin estaba arruinado,entre otros...

El ron era barato y un tipo llamado Donn Beach (Don "The Beachcomber") le sacó partido a esto, aprovechando la idea que se asociaba al ron: vacaciones, "buen rollito", fiesta, alegría... Legado del período de la Ley Seca (1920-1933), en que el fujo de visitantes norteamericanos a Cuba en busca de alcohol (normalmente ron) alcanzó su cumbre.

Donn desarrolló el movimiento Tiki para promover el consumo de ron y de cócteles que él mismo inventaba, y para que la gente sobrellevara las penas de la depresión económica en los EE.UU., depresión no sólo económica, sino que,como suele ser habitual, anímica también.

Eran cócteles inspirados en la Polinesia, decoraciones muy coloridas y salvajes, playeras, mucha fruta, sabores exóticos, etc. Algo que alegrara un poco a la gente. En contrapartida a la elegancia clásica y sobriedad de los Martinis o los Manhattans, los cócteles Tiki buscaban la diversión sin más, sacar el niño que llevamos dentro.

Otro personaje fundador del movimiento Tiki fue Victor J. Bergeron ("Trader Vic").

Entre los dos se disputaban el invento del Mai Tai (que significa "muy bueno" en tahití); Donn en el 33 y Vic en el 44. Durante años fueron competencia amistosa con sus respectivas cadenas de restaurantes Tiki -Don The Beachcomber y Trader Vic's- en todo el país, ambos originales de California. Trader Vic's fue una de las primeras cadenas temáticas exitosas en el mundo. Hay uno en Marbella.

Característicamente, el ron fue siempre un ingrediente común en este tipo de cócteles. Hoy en día parece resurgir la moda Tiki en algunas ciudades. Con una diferencia: ahora en casi todas las grandes ciudades se encuentra una oferta muchísimo más amplia de tipos de ron que la que había hace un par de décadas. Parece ser que ahora le toca al ron el turno de montarse en el podio que antes ocuparon el whisky o el vodka.

De esta época y esta iniciativa provocada por una crisis económica, salieron cócteles que hoy en día se siguen consumiendo; Mai Tai, Zombie, Fogcutter, Navy Grog, Chief Lapu Lapu, Painkiller, Suffering Bastard...