El juramento del cargo presidencial - Foto: Jurvetson (Flickr)

Cuando Barack Husein Obama jure hoy su cargo como presidente de los EEUU entrará de pleno derecho en los libros de historia. El hecho de ser el primer presidente negro de la historia americana o su origen humilde son algunas de las razones que le convierten en un presidente atípico. Sin embargo, ni Barack Obama podrá librarse de todo el ritual que supone convertirse oficialmente en el político más importante del mundo.

El principal ritual lo constituye el juramento del cargo, cuyo nombre oficial es "The Oath of office for President" (literalmente, "el Juramento del cargo de Presidente"). Su importancia es tan grande que sólo cuando ha finalizado se le considerará a Obama como el presidente de EEUU de pleno derecho. El contenido de este juramento está tan fijado que ya viene recogido en la Constitución estadounidense, concretamente en el artículo II, sección I y dice: "I do solemnly swear that I will faithfully execute the office of President of the United States, and will to the best of my ability, preserve, protect, and defend the Constitution of the United States". A estas palabras, repetidas desde la primera toma de posesión protagonizada por George Washington, sólo se le ha sumado una coletilla: "So, help me God", aunque no se sabe a ciencia cierta qué presidente fue el encargado de introducir el elemento religioso. Otra pequeña variante introducida a lo largo de la historia de la presidencia norteamericana es el cambio de "swear" (jurar) por "affirm" (afirmar) que fue incluida por primera vez por el presidente Franklin Pierce.

El "So, help me God" no es el único elemento religioso que Obama tendrá que introducir en su juramento. La Biblia o Holy Bible ha sido, casi sin excepción, el libro sobre el cual los presidentes de EEUU han jurado su cargo. Pocos presidentes se han atrevido con otros libros, como John Quincy Adams, que juró sobre un libro de leyes. A falta de una, Einsenhower, Truman y Nixon juraron sobre dos biblias. Lo que sí pueden elegir los presidentes es qué biblia quieren usar en el juramento. En el caso de Obama, será sobre una biblia usada por Abraham Lincoln en su primera toma de posesión en 1861.

Tampoco el vicepresidente escapa a todo este protocolo. De hecho, él realiza el juramento antes que el propio presidente. En esta ocasión, será Joseph Biden el encargado de continuar la tradición con la histórica frase: "I, Joseph Biden, do solemnly swear (or affirm) that I will support and defend the Constitution of the United States against all enemies, foreign and domestic; that I will bear true faith and allegiance to the same; that I take this obligation freely, without any mental reservation or purpose of evasion; and that I will well and faithfully discharge the duties of the office on which I am about to enter. So help me God".