Pubertad precoz - Foto: Akurtz (iStockPhoto)

Si has observado en tu hijo algunos de los síntomas de la pubertad precoz, se impone una visita al endocrino. Para confirmar que realmente se trata de una pubertad precoz y descartar otras causas, el endocrino analizará su curva de crecimiento y muy probablemente pedirá pruebas complementarias. La más común es la radiografía de muñeca y mano, que permite determinar su edad ósea o, lo que es lo mismo, el grado de desarrollo de sus huesos. También puede pedir una ecografía de la zona ovárica para comprobar su desarrollo o un análisis de sangre y orina para medir el nivel de hormonas que hay en su cuerpo. La información sobre la edad normal en que empiezan la pubertad en la comunidad de origen ayudará al especialista a detectar falsas pubertades precoces, que pueden parecernos algo adelantadas, pero que se corresponden con lo normal en sus antecedentes genéticos.

Que tu hijo tenga algún síntoma de pubertad antes de tiempo no significa necesariamente que se trate de un caso de pubertad precoz. Algunas niñas experimentan cierto desarrollo de sus pechos incluso antes de los tres años que luego desaparece o se detiene sin que aparezcan otros cambios físicos de pubertad. Del mismo modo, puede que algunos niños y niñas desarrollen vello púbico o en las axilas, sin que se den otros cambios de desarrollo sexual ni necesiten ningún tipo de tratamiento. Aún así, si observas en tu hijo alguno de los síntomas, deberías acudir al médico para que descarte una "verdadera" pubertad precoz.

Tratamiento

El objetivo de los tratamientos es parar o incluso revertir el desarrollo sexual y frenar el crecimiento acelerado y la maduración de los huesos. Si lo que causa la pubertad precoz es una enfermedad o, por ejemplo, un tumor, el tratamiento contra la causa (como la extirpación del tumor) suele detener el proceso de pubertad. Sin embargo, la mayoría de las veces, no es éste el caso. (Ver ¿Qué es la pubertad precoz y qué la causa?).

Dependiendo de la edad y de la velocidad con la que se desarrollen los caracteres sexuales, se tomará la decisión acerca de administrar o no medicamentos para retrasar el desarrollo. Cuando los cambios se están produciendo de manera acelerada, el tratamiento suele empezar inmediatamente; si los signos son aislados y no ocasionan trastornos a nivel psicosocial, los médicos suelen mantenerse a la expectativa y controlar su desarrollo.

El tratamiento de la pubertad precoz más efectivo consiste en una inyección cada 28 días que detiene la producción de hormonas, retrasa la menstruación y permite que el cuerpo siga desarrollándose con normalidad.

Los resultados se observan con claridad tras un año de tratamiento. En las niñas, disminuye el tamaño de los pechos (o por lo menos se detiene su crecimiento); en los niños, el pene y los testículos vuelven a tener el tamaño que se espera de un chico de su edad. Los cambios en su comportamiento son también visibles, y vuelven a relacionarse y actuar como los niños que son.