Adopción internacional

De acuerdo al departamento de salud pública de la ciudad japonesa de Takatsuki, se han detectado en algunos productos de la marca china Panda niveles extremadamente altos de melanina. - Foto: Xiaming

Hace unos días el gobierno chino ordenaba la retirada de algunas marcas de leche y productos lácteos de las estanterías de sus supermercados. Se había detectado que estaban contaminados con melanina. La alarma afectaba a varias productos lácteos y leches infantiles. En un primer momento, las autoridades señalaron que la melanina en la leche era la causante de la muerte de cuatro bebés y la hospitalización de 6000, aunque a medida que han ido pasando los días se habla ya de más de 50.000 niños diagnosticados con problemas renales, de los cuales 13.000 continuarían ingresados en hospitales.

¿Qué es la melanina? ¿Cómo llegó a la leche?

La melanina es una sustancia química que se utiliza en la fabricación de plásticos y fertilizantes. No tiene ningún valor nutritivo pero tiene un alto contenido en nitrogeno, que en los controles de la industria alimentaria se suele identificar como contenido en proteínas. La hipótesis que cobra más fuerza es que la melanina se añadió a la leche para ocultar que ésta estaba rebajada y pasar los controles de calidad.

¿Qué efectos tiene la ingesta de melanina? ¿Cuáles son sus síntomas?

No existen muchos estudios sobre la ingestión de melanina por parte de humanos, por lo que los datos vienen de estudios con animales. En el interior del cuerpo, la melanina cristaliza, lo que puede producir piedras y fallos renales. En los casos más graves, puede llegar a provocar la muerte. Entre los posibles síntomas se señalan la irritabilidad, la disminución de la cantidad de urina, la aparición de sangre en la misma y el aumento de la presión sanguínea.

¿Está contaminada toda la leche infantil china?

No, pero en los controles se han detectado productos alterados de algunas de las marcas líderes en el mercado chino como San-Lu, Mengniu, Yili y Guangming.

¿Se sabe si se consumían esas marcas en los orfanatos chinos?

Sí, hay constancia de que algunos orfanatos han estado utilizando leche en polvo de las marcas afectadas. Las noticias que llegan desde China son tranquilizadoras. La leche contaminada ha sido retirada y sustituida por leche fresca o marcas consideradas seguras. Se está procediendoa comprobar el estado de salud de los niños, y un bajo porcentaje ha sido diagnosticado con cálculos renales y está ya recibiendo tratamiento.

¿Desde cuándo ha habido leche adulterada?

Al parecer, los primeros controles que levantaron las alarmas se produjeron en diciembre del año pasado. El gobierno chino ha sido duramente criticado por silienciar este tema durante meses.

¿Ha habido casos de fallos renales derivados de la intoxicación por melanina en niños adoptados en China? ¿Puede haberlos en el futuro?

Potencialmente, los niños que han llegado al menos desde finales del año pasado podrían haber consumido la leche adulterada. De momento no hay constancia de ningún caso entre los menores adoptados en España, aunque no se descarta que no aparezcan en los próximos días.