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Actualmente, unos 100.000 millones de personas carecen de acceso a agua potable, según datos de la ONU. Uno de los objetivos del milenio que esta misma organización se ha fijado de cara a 2015 es reducir este porcentaje a la mitad, lo que supondrá ofrecer una mejor provisión de agua a 150.000 millones de personas en los próximos años (o 274.000 personas al día).

El desafío al que la humanidad habrá de hacer frente a lo largo del siglo XXI no es únicamente cómo extender el acceso a agua potable. Se trata también de garantizar el uso sostenible de este recurso para una población en crecimiento continuo y cuyo consumo (sobre todo en los países industrializados) ha aumentado considerablemente en las últimas décadas.

El desafío de la sostenibilidad

La Expo Zaragoza 2008 plantea esta problemática como un "desafío inteligente": la innovación para la sostenibilidad. Así, la muestra servirá como escaparate de las últimas innovaciones científico-técnicas en materia de gestión de recursos hídricos. Pero además la muestra abordará la crisis del agua desde el punto de vista de la gobernabilidad, de la necesidad de estrategias para una gestión sostenible del agua.

Las fronteras políticas no suelen coincidir con los límites de cuencas hidrográficas. La Expo mostrará la importancia de considerar la cuenca hidrográfica como unidad de gestión y resaltará los acuerdos y buenas prácticas internacionales en la planificación y gestión sostenible en cuencas compartidas de diversas partes del mundo.

El agua, un problema de todos

Zaragoza 2008 pretende además acercar la problemática del agua al ciudadano de a pie, ya que la concienciación del público general es un requisito imprescindible para que cualquier plan hidrológico funcione. A través de los distintos espacios expositivos se intentará mostrar al visitante la importancia del agua para la vida y el desarrollo de los pueblos y se planteará el acceso al agua como derecho humano.

Los métodos de divulgación utilizados serán innovadores ya que no sólo se pretende transmitir conceptos e ideas, sino también provocar sensaciones y emociones. Para ello, se invita a los visitantes a experimentar distintos fenómenos relacionados con el agua: distintos microclimas, una tormenta, el impacto de una ola al romper?

La fiesta del agua

A pesar de la seriedad de la temática tratada, la Expo será ante todo una gran fiesta del agua, celebrando todos los aspectos de este elemento - agua como vida, como elemento determinante del paisaje, como motor del desarrollo y como cuna de diversas civilizaciones y culturas.

Además, se da un enfoque positivo al problema del agua, presentándolo como una oportunidad para innovar, para establecer nuevos y mejores mecanismos de gestión y para forjar nuevas alianzas a nivel local y global.