Monasterio de piedra - Foto: Carquinyol. Licencia Creative Commons

El Mayor capricho de la naturaleza. Nos referimos a El Monasterio de Piedra, un lugar con Historia y un bello paraje zaragozano en cuyo parque de ensueño el agua marca el camino.

Escondido entre las abruptas sierras del Sistema Ibérico, situado en el término municipal de Nuévalos en la provincia de Zaragoza, el parque natural del Monasterio de Piedra os ofrece una de las experiencias más gratificantes que se pueden encontrar en el mundo. Fue declarado Paisaje Pintoresco en 1.945.

En 1.194, trece monjes cirtencienses, por orden de Alfonso II, comenzaron su fundación utilizando restos de los sillares del Castillo árabe de Peña Vieja.

En esta edificación,las dependencias monacales de la época ofrecen, en la actualidad, los servicios de un magnífico hotel. Pero lo que realmente convierte al lugar en único es el parque contiguo. En pleno corazón del áspero paisaje, aparece de pronto un oasis donde el agua es el protagonista orgulloso de tan singular espectáculo.

Su nombre proviene del río del que se alimenta,el Piedra. Esta denominaciónse debe a sus aguas ricas en carbonato cálcico proveniente de las rocas por las que discurre;El carbonato cálcicose "petrifican" formando increíbles esculturas naturales.

La sabia corriente de este río truchero ha trabajado durante siglos y siglos hasta conseguir los sorprendentes efectos que forman: la cascada Caprichosa, el Baño de Diana, el Vergel, La cascada Trinidad, el lago del Espejo, la cascada de los Chorreaderos, la peña del Diablo, la gruta Iris o la Cola de Caballo... nombres que nos recuerdan el romanticismo reinante en la segunda mitad del siglo XIX, en la que fue reestructurado el parque por D. Juan Federico Muntadas, añadiendo plantaciones y abriendo caminos.

Gracias a este singular y visionario personaje hoy podréis caminar junto a las aguas cantarinas que os acompañaran durante todo el paseo, o bajo el atronador ruido que provoca la cascada de 50 mts, denominada Cola de Caballo, que se encuentra situada en el interior de la gruta Iris. Sonidos que os trasportarán mentalmente a otra era, a otro tiempo, a otro continente e, incluso, a otro planeta.

Dejar que el agua os marque el camino de vuestro recorrido. Ahora, en los meses de invierno, es un buen momento para visitarlo y disfrutar juntos de unos días de descanso, sin tener que compartir y sufrir las incomodidades que representa hacerlo con la numerosa gente que lo visita en verano.

La posibilidad de alojaros en el Hotel del Monasterio os puede resultar muy confortable, gracias a la actualización de sus servicios, y además apetitosa, ya que cuenta con un Restaurante con una excelente relación calidad-precio.

Una experiencia que justificará ampliamente el frío que pueda hacer y que combatiréis fácilmente si vais provistos de ropa de abrigo y calzado cómodo, para pasear un par de horas al día por el parque, lo que os permitirá conocer y disfrutar con intensidad de sus maravillosos rincones que os proporcionará una de las experiencias más gratificantes que se puedan encontrar en el mundo.

En él además podréis disfrutar, dentro de las actividades de ocio, de la Exposición y Exhibición de vuelo de las aves rapaces y conocer la Fauna Piscícola, a la vez que hacer un recorrido cultural lleno de historia.

La llegada al Monasterio de Piedra, propiamente dicho, esta franqueada por un inmenso olmo muerto, que ha quedado como símbolo de bienvenida. Comienza por el Claustro, para seguir las distintas dependencias: La Sala Capitular, donde los monjes se reunían, Las Capillas Barrocas que reflejan los excesos ornamentales del Siglo XVIII, La Cocina Monacal, que aún huele a hollín y donde se elaboró el primer chocolate de Europa en 1535, La Cilla, El Refectorio o Comedor, etc...

Mención aparte merece la singular y enorme iglesia a la que hoy no le queda techo y esta con sus figuras mutiladas, debido a los constantes saqueos sufridos durante las primeras décadas del siglo XIX.

Un Paraíso cercano para el recogimiento y el disfrute de los sentidos que también os proporciona la oportunidad de celebrar una despedida del año de una manera diferente, en las instalaciones del Hotel.

Acceso: Se encuentra a 119 Km. De Zaragoza, siguiendo la Autovía de Aragón (Nacional II). En Calatayud se toma la carretera que lleva a Nuévalos (C-202) y a 2 Km. se localiza el Monasterio.

Distancias: Madrid 229 Km. Barcelona 410 Km.

Entorno: Son muy destacables: El Embalse de la Tranquera, Calatayud ( la Bilbilis romana) capital en la ruta del arte mudéjar, otros Monasterios cirtercienses como el de Rueda, Veruela y Santa Fe. Y... los centros balnearios de Jaraba, Paracuellos de Jiloca y Alhama de Aragón, para disfrutar de los múltiples placeres y saludables beneficios de sus aguas.

Consejos prácticos:

* Ir provistos de ropa de abrigo y calzado cómodo.

* Circular únicamente por los itinerarios encomendados.

* Ser discreto y silencioso.

* No arrojar monedas al rio (afecta a los peces).

* No recoger rocas, plantas, animales o elementos arquitectónicos...