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Una prueba situacional - Foto: CC thinkpanama

Este tipo de pruebas suelen simular una situación dentro de un contexto de empresa en la que los candidatos deben poner de manifiesto su forma de realizar una tarea real (recibir una visita, comunicar un despido, repartir un variable entre los miembros de un equipo...

Entre las pruebas más habituales se encuentran:

-Juego de simulación: a partir de una situación descrita (como una entrevista de ventas, una crisis financiera, un problema disciplinario con un empleado, una situación de bajo rendimiento, etc.), los candidatos deben tomar una serie de decisiones sobre cómo actuar o los pasos a dar para resolverlas.

-Bandeja de entrada o "in basket": se sienta al candidato en la supuesta mesa que ocuparía si superase el proceso selectivo, en la cual hay documentos sobre los que actuar, una agenda con actividades programadas, un teléfono que suena, y un portátil al que llegan diversos e-mail solicitando su respuesta.

-Grupos de discusión: generalmente compuestos por 6 participantes aproximadamente a los que se les expone una situación o problema y entre todos deben encontrar una solución común.

-Ejercicios de resolución de problemas: en una situación de alta tensión los participantes deben analizar un material escrito que se les presenta y sobre el que tienen que realizar distintas actuaciones y que suele requerir que realicen preguntas al evaluador.

Cada vez es más habitual que los procesos selectivos combinen varias de estas pruebas con entrevistas competenciales y test psicotécnicos. Es lo que conocemos como Assessment Centre o para procesos de desarrollo de carrera: Development Centre. En ellos se agrupa a un colectivo de entre 8 a 12 personas lo más homogéneas posibles, que serán observadas por consultores y técnicos especialmente entrenados para ello, habiendo 3 ó 4 observadores por grupo. Los evaluadores intentan observar ciertas competencias, conductas y aptitudes que nos llevan a evaluar destrezas como: la planificación, habilidades directivas, gestión, negociación... de los candidatos.

En este tipo de técnicas se utilizan tres tipos de pruebas:

1. De toma de contacto: Están orientadas a "romper el hielo" entre los participantes y minimizar el grado de competencia entre ellos.

2. Individuales dentro del grupo: Para realizar una observación "uno a uno" de los participantes y medir la desenvoltura de la persona ante el resto del grupo.

3. Grupales: Se evalúa en detalle el comportamiento y la adopción de roles por las personas en el grupo.

La gran ventaja en la que suelen coincidir los evaluadores expertos es su alta fiabilidad y validez, ya que se logran mejores predicciones sobre el comportamiento de los sujetos. Este método elimina muchos de los inconvenientes de otras evaluaciones y se hace más objetiva y aunque inicialmente resulta desconcertante, suele ser mejor aceptada por los participantes de los procesos selectivos.

No es fácil aconsejar al candidato que tenga que participar en este tipo de pruebas. No podemos olvidar que en ellas se evalúan competencias, y estas no se corresponden con una única conducta universalmente compartida por todos. Cada vez es más frecuente que las empresas desarrollen su propio diccionario de competencias. Incluso cuando utilizan definiciones competenciales existentes en el mercado, es imposible para el candidato saber de antemano cuáles serán aquellas más necesarias para el puesto al que se opta. Así un candidato con un bajo nivel de Capacidad de Toma de Decisiones puede servir para un puesto determinado pero no para otro.

Los expertos coinciden en que en este tipo de pruebas es más difícil fingir competencias que no se poseen ya que la evaluación se basa en evidencias de conducta que están siendo registradas en todo momento por los evaluadores experimentados.

El tener información sobre sus condiciones y contenido, es tal vez la mejor ayuda, ya que de alguna manera reducimos el nivel de ansiedad y desconcierto que nos pueden generar si tenemos que realizarlas por primera vez y las desconocemos por completo.

Por último y como pauta general para cualquier prueba de este tipo: procurar mantener un estado de relajación adecuado sin dejarnos llevar por el estrés y la tensión, ya que ambos son malos compañeros para el desempeño tanto de las tareas de trabajo diario como para el desempeño en las pruebas de este tipo.