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Un largo recorrido. - Foto: CREATIVE COMMONS LOSMÍNIMOS

Los Juegos Olímpicos de Pekín, la capital de la República Popular China, se realizarán del 8 al 24 de agosto de 2008. Pero, ¿sabemos dónde se realizaron por primera vez? ¿Quién gestionó ese primer gran proyecto de los Juegos Olímpicos?

El verdadero origen de los Juegos Olímpicos no está bien precisado todavía. Se sabe solamente que estos Juegos fueron celebrados por primera vez en Olimpia por el héroe Hércules en honor de Zeus. A partir de este conocimiento cierto vamos a esbozar la proposición que atribuye el origen de los Juegos al Líbano, llamado antiguamente Fenicia.

Un joven educador deportivo libanés, el Dr. Lahib Boutros, ha realizado una tesis doctoral que estudia "El deporte en Fenicia y su influencia sobre los Juegos Olímpicos". De este estudio no se podría deducir que los Juegos Olímpicos hayan sido organizados por los fenicios; pero podemos pensar que los fenicios han tenido una cierta influencia y que conviene reconocerles una cierta prioridad en cuanto al origen de estos Juegos.

Al comienzo de este artículo hemos dicho que Hércules celebró Juegos en Olimpia para honrar a Zeus. ¿Pero quiénes son estos dioses griegos? Son precisamente dioses fenicios que algunos emigrados introdujeron en Grecia en el siglo XVI a. C.

El célebre conquistador Cadmus, partiendo de la ciudad de Tiro en Fenicia, desembarcó en Grecia, en la zona de Beocia y fundó allí una gran ciudad que se llamó más tarde Tebas. La fortaleza de esta ciudad lleva, por lo demás, su nombre, "Cadmeo".

Los colonos fenicios se instalaron en Grecia, trayendo consigo su comercio, sus inventos, entre los cuales destacaba su alfabeto, y sus cultos. Construyeron templos para honrar a los dioses que adoraban en Tiro, en Fenicia, en particular Melkart y Baal. Los griegos no tardaron en adoptarlos y honrarlos a su vez según los mismos ritos, sobre todo, las pruebas deportivas. Construyeron también templos a estos dioses que llamaron en su lenguaje Hércules y Zeus. Pero el origen de estos dioses es sin ninguna confusión posible fenicio. Melkart es identificado a Hércules y Baal a Zeus.

He aquí rápidamente expuesta la aproximación que hemos querido subrayar entre el origen de los Juegos y el Líbano. No de los Juegos Olímpicos, sino de los Juegos en general. El deporte era un rito religioso entre los fenicios y llegó a ser tal más tarde entre los griegos. Que esto sea el origen de los Juegos Olímpicos es lo más probable, ya que Hércules celebró por primera vez los Juegos en Olimpia en honor de Zeus, fue el gestor del primer proyecto olímpico.