El asiento desarrollado por los ingenieros de Ford -

La empresa automovilística Ford ha desarrollado un prototipo de asiento que permite monitorizar la actividad cardiaca de los conductores con lo que se pretende reducir el número accidentes y víctimas derivados de los ataques al corazón al volante.

El departamento de ingeniería de Ford en su planta de Aachen, Alemania, en estrecha colaboración con la Universidad de Renania-Westfalia, ha desarrollado este proyecto, que pretende evitar un número elevado de accidentes causados por conductores con problemas de corazón.

Este nuevo prototipo de asiento utiliza la tecnología ECG (electrocardiográfica) que monitoriza los impulsos eléctricos generados por el corazón, convirtiéndolos en señales que pueden ser analizadas por expertos o software médico. Dicha monitorización detecta signos de irregularidad en el sistema cardiaco del conductor, lo que permite advertirle para que busque ayuda sanitaria, ya que podría estar sufriendo un infarto o algún que otro problema cardiovascular.

Al contrario que cualquier otro examen electrocardiográfico, en el que es necesario aplicar electrodos metálicos en la piel, este nuevo sistema tiene seis sensores que detectan la actividad cardíaca a través de la ropa del conductor.

El programa de investigación INMORTAL, promovido por la Unión Europea, concluyeron que los conductores enfermos de enfermedades cardiovasculares tienen, un 23% más de posibilidades de media de verse implicados en un accidente de carretera. Para los conductores que sufren de angina de pecho, la cifra sube hasta un 52%.

Este nuevo asiento desarrollado por Ford ya ha sido probado con bastante éxito. El sistema ha registrado lecturas precisas durante el 98% del tiempo de conducción al 95% de los conductores con los que se ha experimentado esta nueva iniciativa.

Además del desarrollo de este prototipo, la compañía automovilística está haciendo pruebas para entender cómo podría combinarse con otros sistemas avanzados de vehículos Ford para avisar al conductor que se detenga y busque atención médica, o incluso enviar una alerta a servicios médicos si fuese necesario.

Así por ejemplo, el teléfono móvil puede jugar un papel fundamental en este aspecto. Un terminal conectado a un sistema como Ford SYNC con MyFord Touch, que llegará a Europa en 2012, el asiento con monitorización cardíaca tiene el potencial de utilizar el teléfono móvil del conductor para enviar un mensaje a centros médicos o a los servicios de emergencia en caso de alguna anomalía.

Este proyecto cobra vital importancia si tenemos en cuenta que el 23% de la población europea tendrá 65 años o más en 2025, y que esta cifra llegará al 30% en 2050, por lo que el número de conductores con riesgo de sufrir ataques cardíacos aumentará en las próximas décadas.