El juego

Phil Mickelson, uno de los jugadores que más han innovado en el calentamiento. - Foto: nostalgic_fisdisaster

Como muchos golfistas amateurs, soy de los que pensaban que el mejor calentamiento era tomar un café antes de pagar el green fee y salir al campo. Pues no. Después de bucear horas y horas entre consejos de los profesionales, se puede resumir una suerte de protocolo de calentamiento que, con variaciones, sería algo así:

- Tranquilo y solo: Llegar al campo al menos media hora antes es lo perfecto. Cambiarse con calma y empezar el calentamiento en soledad resulta perfecto para una concentración adecuada. Llama mucho la atención ver a los profesionales llegar al campo distendidos y en compañía de sus familias o de algún amigo, y de repente pisar el putting green o el campo de prácticas y aislarse del mundo.

- Putts largos: Sobre esto hay distintas opiniones. ¿Primero los putts largos o los cortos? En realidad no hay una gran diferencia. Jugar un par de decenas de putts largos de más de diez metros es una buena idea por varias razones. Controlar la velocidad de los greenes, que en la mayoría de los casos serán similares a los del campo, y recuperar el tono del propio putt. Trazar ese círculo mental de un metro alrededor del hoyo y empezar a atinar con los putts largos es un buen comienzo.

- Putts cortos: Con bastante diferencia, el golpe que más efectúa un amateur durante un recorrido es el putt de menos de un metro. El porcentaje es asombroso, así que dominar las distancias de uno a dos metros desde diferentes posiciones -cuesta arriba, cuesta abajo, con distintas caídas- puede ahorrar un puñado de golpes a la tarjeta.

- Chips y bunkers: Si tenemos la oportunidad de chipear alrededor de un green, no hay que desaprovecharla. Unos cinco minutos de prácticas seguidos de unos cuantos golpes desde el bunker siempre ayudan antes de saltar al driving range.

- Estiramientos: Unos cuantos minutos de estiramientos -aunque este es un capítulo que trataremos próximamente en vídeo- son altamente recomendables antes de empezar a pegar golpes en el campo de prácticas.

- De menos a más: Con el cubo de bolas delante, el protocolo es golpes de menor a mayor distancia. Empezando con el pitching wedge, y ya con un ojo en la hora, pegar cinco o diez golpes con hierros cortos, hierros medios, híbrido y madera hasta elevar el tee y pegar unos cuantos drivers sin excesiva exigencia, ya que es el swing más extremo que haremos.

- El golpe psicológico: Después de treinta, cuarenta o cincuenta bolas, llega el momento de tirar las últimas antes de enfilar el camino hacia el tee del 1. Hay partidarios de volver al wedge y jugar golpes de menos de cien metros bien rectos; otros optan por unos cuantos swings lentos con el driver. Yo soy partidario, simplemente, de jugar con el palo que mejor se nos da, nuestro palo fetiche, ese con el que nunca fallamos, y coger la suficiente confianza antes de la batalla.