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Una tarjeta de puntuación de golf - Foto: MANUEL RIVAS

Para los iniciados, el sistema de handicap mide aritméticamente la habilidad de los jugadores en función del campo y entre ellos mismos. El handicap de un jugador amateur marca el número de golpes que puede realizar por encima del par de un hoyo o, globalmente, de un recorrido.

Un ejemplo práctico, un jugador profesional de handicap 0 debe firmar exactamente el par del campo, 70, 71, 72 ó 73 golpes en la mayoría de los casos. Un jugador amateur de nivel medio, pongamos con handicap 10, cumpliría su handicap haciendo 10 golpes por encima del par del campo. Si es un par 73, pues 83 golpes.

El mismísimo Royal & Ancient de Saint Andrews rige en la distancia el sistema internacional de handicaps, aunque delegando el control a las federaciones estatales excepto para Estados Unidos y Mexico, donde manda la USGA.

Todo esto está muy bien, pero ¿cómo se obtiene el handicap? Un jugador que lleva unas cuantas clases y unas cuantas decenas de cubos de bolas en el campo de prácticas debe dirigirse a su club y éste, a su vez, puede concertar con la Federación una fecha para "examinar" al jugador novato. Los criterios han variado en los últimos años, pero básicamente consiste en hacer un recorrido de nueve hoyos con un resultado decoroso, en torno a los 60 golpes sobre un par de 36. Bajarlo, eso sí, es cuestión de tiempo y de disputar competiciones regladas por la Federación.