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Tiger Woods, en el recordado US Open de 2000 en Pebble Beach. - Foto: US OPEN

- QUÉ: US Open, Abierto de Estados Unidos. US porque lo organiza la USGA, la United States Golf Association. Open porque es un torneo abierto a muchos golfistas que se clasifican desde los torneos previos sectoriales hasta llegar a competir con los mejores.

- CUÁNDO: El tercer domingo de junio es el día en que se disputa la última jornada, coincidiendo con el Día del Padre. El primer US Open se jugó en 1895, y lo ganó el inglés Horace Rawlins.

- DÓNDE: En una serie de campos con varias características esenciales: calles largas, roughs imposibles y greenes tan rápidos como los de Pinehurst en 2005, que Jonnhy Miller describió en la NBC como "patear encima del capó de un Volkswagen". Este año el elegido es el precioso campo público de Torrey Pines, en California.

- QUIÉNES: 156 jugadores que incluyen a los 50 primeros del ranking mundial, a los 15 primeros de la edición anterior, a los ganadores pasados, a los mejores de los circuitos europeo, asiático, australiano y surafricano, al ganador y segundo del US Amateur... y un pequeño hueco para los valientes que se clasifican desde las fases previas.

- CUÁNTO: La bolsa es cuantiosa, similar a la del Masters de Augusta. Más de siete millones de dólares en total y más de 1.3 para el ganador.

- FORMATO Y PLAYOFF: 72 hoyos en cuatro jornadas, de jueves a domingo, pero con una importante particularidad. Si dos o más jugadores empatan al término de la competición, el desempate se disputa en 18 hoyos al día siguiente, una medida muy criticada por los profesionales pero que la USGA mantiene hasta el momento como seña de identidad.

- LAS LEYENDAS: El US Open es el Major más "democrático", y eso se traduce en un palmarés muy variado. Sólo cuatro jugadores han ganado el torneo en cuatro ocasiones, todos ellos antes del año 80: Willie Anderson (1901, 03, 04 y 05), Bobby Jones (1923, 26, 29 y 30), Ben Hogan (1948, 50, 51 y 53) y Jack Nicklaus (1962, 67, 72 y 80). El número 1 del mundo, Tiger Woods, lo ha ganado en dos ocasiones, 2000 y 2002. Eso sí, la primera de ellas en el mítico campo de Pebble Beach con trece golpes de ventaja sobre el segundo, un Miguel Ángel Jiménez que declaró que él había ganado el torneo, porque Tiger jugaba a otra cosa. Una exhibición para los libros de Historia.

- LOS ESPAÑOLES: Ningún español ha ganado el US Open hasta la fecha. Sergio García y Miguel Ángel Jiménez serán los participantes este año, aunque llegan con buenas opciones por sus dos recientes victorias en campos que no desmerecen a Torrey Pines: Sergio en el TPC de Sawgrass y Jiménez en Wenthworth.

- LOS EUROPEOS: El inglés Tony Jacklyn fue el último ganador europeo en 1970. La friolera de 38 años sin un campeón del viejo continente. El escocés Colin Montgomerie, en el 94, y el inglés Nick Faldo, en el 88, perdieron en sendos playoffs ante Ernie Els y Curtis Strange respectivamente.

- LOS AMATEURS: Como en la película Tin Cup, en la que un profesor de golf alcoholizado interpretado por Kevin Costner se llegaba a clasificar para el US Open, cualquier jugador, hombre o mujer, con un hándicap menor de 1,4 puede pelear por el título llegando desde las durísimas fases regionales. La niña prodigio del golf Michelle Wie fracasó en el intento hace dos años, pero el hawaiano Tadd Fujikawa, de 15 años, lo disputó en esa misma edición de 2006.