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Marcador de Augusta National la semana del Masters. - Foto: CREATIVE COMMONS SIMONDS

- QUÉ. El Masters es el primero de los cuatro torneos denominados grandes del golf profesional: Masters, US Open, British Open y PGA Championship.

- CUÁNDO. El segundo domingo de abril debe disputarse la jornada final. El torneo se disputa desde el año 1934.

- DÓNDE. El Masters es el único torneo que se disputa siempre en la misma sede, Augusta National, club privado de la ciudad de Augusta, en el estado de Georgia (EE UU). El recorrido diseñado por Alistair McKenzie medía originariamente 6925 yardas -unos 6200 metros. En la actualidad ha sido alargado hasta las 7445 yardas del año 2006, algo más de 6700 metros.

- QUIÉN. Buena parte del misticismo del torneo viene de su promotor original, el gran Bobby Jones. El único golfista de la Historia capaz de ganar los cuatro grandes el mismo año, logrando así el llamado Grand Slam en 1930. Robert Tyre Jones Jr. nunca llegó a hacerse profesional, y su muerte en 1971 le elevó directamente al Olimpo del deporte.

- CUÁNTO. La bolsa de premios del Masters ha crecido acorde a los tiempos. Para el año 2008, los jugadores que pasen el corte se repartirán más de siete millones de dólares, casi cuatro millones y medio de euros. El último ganador, Zach Johnson, se embolsó 1.300.000 dólares, 828.000 euros en el cambio actual. Aunque como reza el famoso anuncio de una tarjeta de crédito, el prestigio de vestir la chaqueta verde no tiene precio.

- LOS ELEGIDOS. La lista de participantes del Masters es la más corta de los torneos regulares, tan sólo 90 jugadores. A grandes rasgos, los 50 primeros del ránking mundial pueden salir del tee del 1 de Augusta National; los campeones del torneo tienen derechos vitalicios; los ganadores de los otros tres grandes mantienen el derecho durante cinco años. A otro nivel, los ganadores del British Amateur y el US Amateur juegan el Masters aunque sin derecho a premio en metálico.

- EL FORMATO. Como cualquier evento de los circuitos europeo y americano, el Masters se disputa en cuatro vueltas de 18 hoyos, 72 hoyos en total con un corte tras las dos primeras jornadas. Tienen derecho a pasar el corte y disputar así el fin de semana los 44 primeros de la clasificación y empatados y los jugadores que tras los primeros 36 hoyos estén a diez golpes de diferencia o menos del líder.

- LAS LEYENDAS. Horton Smith ha pasado a la historia como primer ganador del Masters, en 1934. Más allá, sólo tres jugadores han ganado cuatro veces o más el torneo: Arnold Palmer (1958, 60, 62 y 64); Jack Nicklaus (1963, 65, 66, 72, 75 y 86, en tres décadas distintas); y Tiger Woods (1997, 2001, 2002 y 2005).

- LOS ESPAÑOLES. Desde Ángel Miguel en 1959 hasta Sergio García han sido muchos los españoles en Augusta, pero sólo dos se han llegado a enfundar la famosa chaqueta verde: Severiano Ballesteros en los años 80 y 83 y José María Olazábal en 1994 y 1999. Pocos dudan de que la lista será mayor.

- LA CHAQUETA. Una de las cosas que distinguen al Masters es la reconocible chaqueta verde que se viste el ganador de cada edición, ayudado por el ganador del año anterior. Cuando el ganador repite triunfo, se la pone el presidente del club. La tradición de regalar la chaqueta oficial de los socios de Augusta National, de color verde Augusta, comenzó en 1949 con Sam Snead. El ganador puede llevarse la chaqueta consigo durante un año, aunque puede guardarla después en la taquilla que mantiene en el club de por vida. Una curiosidad, Gary Player y Severiano Ballesteros no llegaron a devolverla por distintos motivos. En el caso del cántabro, alegó que la había perdido.